Iivo Niskanen aloittaa olympiaurakkansa sunnuntaina 15+15 kilometrin yhdistelmähiihdosta. Niskasen päämatka on ensi perjantaina väliaikalähtönä ja perinteisellä käytävä 15 kilometrin kilpailu, mutta mies itse haluaa varmasti menestyä jo avausmatkallaan.
LUE MYÖS: Kommentti: Maajoukkueluotsin reaktio kertoi paljon – yksi suomalaishiihtäjä pettyy ensi viikolla
LUE MYÖS: Iivo Niskanen kolkuttelee eksklusiivisen suomalaiskerhon ovea – "Ei se helppoa ole, jos heitä on vain yksi"
Kun Niskanen on huippukunnossa, menestymisen edellytykset ovat olemassa käytännössä kaikilla normaalimatkoilla.
Sunnuntain yhdistelmäkisassa Niskasen vahvuudet ovat tuttuun tapaan perinteisellä osuudella – eikä vain hiihtotyylin vaan myös olosuhteiden sekä perinteisen ja vapaan lenkkien latuprofiilien vuoksi.
– Perinteinen sopii Iivolle hyvin. Siinä ei ole mitään ongelmaa. Vapaa ei niinkään. Minun silmissäni miesten kisaan on yksi ja ainoa voittajasuosikki ja se on Hans Christer Holund. Tuollainen vitinen, paljon jyrkkäpiirteistä kuokkaa vaativa nousu sopii hänelle kuin nyrkki silmään. Iivolle se ei niinkään sovi, MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä ennakoi.
– Se, mikä sopii Iivolle hyvin, on se, että siellä on rankat olosuhteet. Se mahdollistaa perinteisellä erojen tekemisen.
Tässä yhteydessä Isometsä tarkoittaa olosuhteilla lähinnä korkeaa ilmanalaa ja rataprofiilia yleisesti ottaen.
– Vitikeli on on aika hyvä peesikeli. Kun vielä tuulee, takana tulevat pystyvät roikkumaan. Jos ajatellaan, että Therese Johaug ei saanut eroja perinteisellä, onko sitten kuitenkin niin, että vaikka latu on rankka, peesihyöty on niin iso, että erojen tekeminen on vaikeampaa?
– Mutta kaikki on mahdollista. Kunhan sukset pelaavat, kyllä meillä odotuksia on Iivon suhteen. Mitali olisi yllätys tuossa kisassa ilman muuta.