Tommi Mäkinen oli sunnuntaina kadottanut kilpailupassinsa, joka tarvitaan Monte Carlon MM-rallin yleisöltä suljetuilla alueilla ja tiloissa kulkemiseen. Mutta ei nelinkertainen maailmanmestari ja Toyotan nykyinen tallipäällikkö Mäkinen sellaista mihinkään olisi tarvinnutkaan.
Ovet aukesivat ja onnittelijoita riitti niin paikan päällä kuin muutenkin. Mäkinen sai omien sanojensa mukaan "50 tekstiviestiä sekunnissa", kun Toyota-pilotti Jari-Matti Latvalan kakkossija varmistui.
- Meni upeasti. Ei voitu kuvitellakaan tällaista. Tämä oli olosuhteiltaan yksi kaikkein vaikeimpia Monte Carlon ralleja, ja tällainen tulos tuli meidän ensimmäisessä kisassamme, liikuttunut Mäkinen myhäili.
Mäkinen voitti omalla ajajaurallaan Monte Carlon rallin neljästi. Kumpi on hienompaa, menestys kuskina vai tallipäällikkönä?
- Ei sitä osaa sanoa. Ehkä sitten joskus myöhemmin osaa.
Jännittikö rallin päätöspäivänä?
- Ei yhtään jännittänyt...viimeisellä pätkällä melkein kaikki tiimin jäsenet pidättivät henkeään viisitoista minuuttia! kylmäpäisyydestään tunnettu Mäkinen hekotti.
Palkintosija mahdollinen myös Ruotsissa
Mäkinen kertoi, että Toyota sai Monte Carlossa autostaan paljon arvokasta tietoa jatkoa varten. Hän arvioi, että MM-sarjan autot ovat kilpailukyvyllisesti "aika lähellä toisiaan". Mäkinen oli erityisen tyytyväinen Toyotan vauhtiin asfaltilla.