Kärppien Sebastian Aho on enää kahden pisteen päässä Mikael Granlundin SM-liigan pudotuspelien nuorten piste-ennätyksestä. Kultavalmentaja Jukka Jalonen vertasi tähtipelaajia keskenään.
Aho, Laine, Puljujärvi, Hintz... Nuoret tähdet ovat valloittaneet fanien sydämet. Viime peleissä hallien ulkopuolella on pientä hysteriaa, kun teinit jonottavat nimikirjoituksia ja yhteiskuvia. Nuoret Leijonat maailmanmestaruuteen luotsannut Jalonen muistaa uraltaan yhden tapauksen, kun nuori pelaaja on ollut samanlaisen hehkun keskellä.
"Molemmat ovat ihan huikeita kavereita, kuten tiedetään."
–Jukka Jalonen
– Viisi vuotta sitten, kun oltiin lähdössä Bratislavaan, Granlund oli hot HIFK:ssa voitettuaan mestaruuden. Mikke valittiin suoraan kisoihin, ja Ahohan on nyt saman ikäinen, Laine vuotta nuorempi. Samanlaiset kaverit ovat olleet aika harvassa. Sitten mennään ihan maailmanluokan pelaajiin, Jalonen sanoo MTV Sportille.
Kärppien paidassa Aho on kerännyt kevään 12 ottelussa 4+10=14 pistettä. Hän johtaa pudotuspelien pistepörssiä. Granlundin ennätystehot keväältä 2011 olivat 15 ottelussa 5+11=16 pistettä. Ja Granlundin tavoin Ahoa odottanee MM-debyytti aikuisten arvokisoissa.
– Heillä on kyllä paljon yhteneväisyyksiä. Kiekollinen huipputaituruus, kyky syöttää... Mikke oli ehkä siinä iässä vielä edellä luovissa ratkaisuissa. Mutta sitten taas Aho on parempi luistelemaan ja vähän monipuolisempi pelaaja. Mikke oli aika vahvasti hyökkäyssuunnan pelaaja, mutta Aho pystyy pelaamaan myös puolustavassa roolissa ja alivoimaa todella hyvin. Aho on sillä tavalla kokonaisvaltaisempi pelaaja tuossa iässä, Jalonen listaa.
– Mikellä on kyky olla vähän tehokkaampi, mitä nyt nähtiinkin kisoissa. Luovia, erikoisia ratkaisuja syntyy. Mutta molemmat ovat ihan huikeita kavereita, kuten tiedetään.