Suomi ei antanut Latvialle armoa salibandyn miesten MM-kisojen välierissä ja jyräsi sunnuntain finaaliin 7–2-murskavoitolla.
Esa Jussilan valmentaman Suomen kultaunelman tiellä Malmön MM-turnauksessa on enää Ruotsi, joka voitti aiemmin lauantaina välierissä Tshekin 6–1.
Ruotsi on ollut aina miesten MM-finaaleissa ja Suomi mitaleilla, joten lajissa palataan tuttuakin tutumpaan loppuottelukaksikkoon. Edellisessä MM-turnauksessa Ruotsin finaalivastustajana oli Tshekki ja Suomi jäi pronssille.
Tshekki ja Latvia ratkaisevat sunnuntaina pronssin kohtalon. Latvia ei ole koskaan ollut MM-mitaleilla, joten pronssitaulukkoon saatetaan kirjata uusi maa, vaikka Tshekki onkin ottelun voittajasuosikki.
Suomi karkasi toisessa erässä
Suomi voitti alkulohkossa Latvian nihkeällä esityksellä 4–3, mutta lauantaina tasoero oli suuri.
Väsyneeltä vaikuttaneen Latvian tekopaikat ja onnistumiset olivat pitkään vähissä. Myöskään maalivahti Pontus Zarins ei pystynyt kannattelemaan joukkuettaan.
Maaliton avauserä oli tarkkaa salibandyä, mutta toisessa erässä Suomen pelaaminen rullasi ja tulostaululla olivat tylyt 7–0-lukemat.
Suomen kaikki kentälliset saivat onnistumisia, ja Latvian verkkoa pöllyttivät toisessa erässä vuoroillaan Juuso Ahola, Eemeli Akola, Luukas Hyvärinen, Aaro Astala, Jere Niemelä, Eemeli Salin ja Astala vielä toistamiseen.
Huomionarvoista on, että maailmanluokan viimeistelijöinä tunnetut Sami Johansson ja Ville Lastikka eivät pelanneet kahdessa avauserässä.
Kolmanteen erään Johansson, Lastikka sekä Alpo Laitila pääsivät kentälle, ja Astala, Justus Kainulainen sekä Nico Salo olivat huilivuorossa.
Kolmas erä oli enemmän ja vähemmän pelailua.
Loppuun asti yrittänyt Latvia sai sentään kuparisensa rikki ja katsomossa ollut latvialaisfanien rumpuryhmä lisää paukutettavaa, kun Karlis Stukans taisteli pallon maaliin. Matiss Celms teki päätösminuutilla Latvian toisen maalin.
Ruotsi jyräsi Tshekin
Aiemmin lauantaina Ruotsi pelasi vahvasti ja kurinalaisesti, vaikka sen otteet eivät olleet ennen välieriä täysin vakuuttaneet.
LUE MYÖS: Ruotsi murskaavasti MM-finaaliin
Ruotsi karkasi avauserässä 2–0-johtoon Malte Lundmarkin ja Hampus Ahrénin osumilla. Toisessa erässä Niklas Ramirez ohjasi 3–0-osuman ja räjäytti kovaäänisen ruotsalaisyleisön riemuun.
Päätöserässä Sakarias Ulriksson vei Ruotsin neljän maalin karkumatkalle. Matej Havlasin kavennus jäi Tshekille lopulta laihaksi lohduksi. Lundmark ja tyhjiin viimeistellyt Albin Sjögren huudattivat vielä päätösminuutilla ruotsalaisyleisöä maaleillaan.
Tshekin ja Ruotsin välieräkohtaaminen keräsi 12 600 silmäparia vetävälle Malmön areenalla 8 297 katsojaa. Suomen ja Latvian kamppailun yleisömääräksi ilmoitettiin 6 033.