Junayhteyttä Rovaniemeltä Jäämerelle on suunniteltu jo noin 100 vuotta, mutta nyt sillä on puolestapuhujia enemmän kuin koskaan.
Rataa pidetään aivan välttämättömänä myös Norjassa, jossa ollaan jo tuskastuneita suomalaispoliitikkojen hitauteen edistää arktisia logistiikkainvestointeja. Kysymys on noin kolmen miljardin euron rakennusurakasta.
Kaikkialla Pohjois-Norjassa valmistaudutaan Barentsin alueen energiarikkauksien hyödyntämiseen aivan uudessa mittakaavassa. Norjalaiset uskovat, että se johtaa samalla rautatien rakentamiseen Suomesta Jäämeren rantaan.
– Minusta se on hyvinkin realistinen hanke. Kysymys on vain siitä milloin se tulee, uskoo Kirkkoniemen elinkeinoyhtiön toimitusjohtaja Terje Meyer.
Kolme miljardia ja 500 kilometriä
Radan toteutuminen on keskeisesti kiinni Lapin uusien kaivosten rakentamisesta. Erityisesti Sodankylän pohjoispuolella tutkittavasta Sakatista, joka on kooltaan maailmanluokan nikkeli- ja kupariesiintymä.
Arkista rataa, Jäämeren käytävää lobataan parhaillaan suomalaisella Arctic Corridor - nimisellä EU-hankkeella. Sen tehtävänä on selvittää miten Lapin kaivosten logistiikkaongelmat saisivat uuden ilmansuunnan Jäämerelle ja edelleen Koillisväylälle.
Arktinen rautatie johtaisi Rovaniemeltä Sodankylän kautta Ivaloon ja siitä edelleen kahta reittivaihtoehtoa Inarinjärven ympäri Kirkkoniemeen. Radan kokonaispituus olisi noin 500 kilometriä. Rovaniemeltä Sodankylän kaivosalueille on noin 150 kilometriä, ja siitä Kirkkoniemeen vielä noin 350 kilometriä.
– Tavoitteena on että vuonna 2020 rata olisi käytössä Sodankylään ja 2030 sitten Kirkkoniemeen asti, laskee projektipäällikkö Jorma Pietiläinen.
Rata maksaisi Sodankylään 350 miljoonaa ja Kirkkoniemeen enimmillään kolme miljardia euroa.
Suunnittelu vie 10 vuotta
– Nyt pitäisi valtiojohdossa tehdä periaatepäätös, että rata rakennetaan seuraavan 20 vuoden aikana. Pitäisi aloittaa rahoituksen kerääminen yhdessä norjalaisten kanssa, vaatii Arctic Corridor - hankkeen kehittämispäällikkö Sodankylästä.