Jääkiekkoliiton säännöt määrittelevät tarkasti, minkälaiset rangaistukset esimerkiksi poikittaisesta mailasta tai pelin viivyttämisestä annetaan.
Entiset ja nykyiset pelaajat kertovat, että näiden lisäksi jääkiekossa on joukko kirjoittamattomia sääntöjä, joiden rikkomisesta tulee virallisten rangaistuksen lisäksi myös muita seurauksia.
Maalivahti on koskematon
Maalivahdin koskemattomuus on jääkiekon kirjoittamattomista säännöistä ykkönen. On itsestään selvää, että maalivahtia ei taklata tai tönitä. Yhtä lailla kiellettyä on maalivahdin hanskojen koukkiminen ja suoraan maalivahdin eteen jarruttaminen niin, että veskari saa lumet maskilleen.
Jos näin kuitenkin tapahtuu, on varmaa, että joku saman joukkueen pelaajista käy muistuttamassa vastustajaa säännöstöstä. Pahimmillaan kostot voivat olla törkeitä taklauksia, kuten pelaajan päälle ajamista selästä päin. Etenkin Pohjois-Amerikassa pelaajat kuitenkin tiputtavat hanskat avoimesti ja haastavat vastustajan reiluun tappeluun. Suomessa tilanne purkautuu usein pienempänä kahnauksena.
Neloskentän pelaaja ei voi haastaa tappeluun ykköskentän pelaajaa
Ykkösketjun tähdet tai neloskentän pelaajat saavat tapella keskenään, jos niin haluavat. Tappeluilla saatetaan esimerkiksi Pohjois-Amerikassa jopa nostaa tunnelmaa jäähallissa pelin aikana. Nelosketjun runnoja ei kuitenkaan voi lähteä tiputtamaan hanskoja tähtisentteriä vastaan.
Tappeluiden seurauksena molemmat pelaajat ajetaan yleensä ulos. Jos ratkaisupelaaja joutuu lähtemään pelistä korvattavissa olevan pelaajaa vastaan, joukkueista tulee epätasapainoiset. Tällöin sama tehdään myös toisinpäin, eli toisen joukkueen pakki käy haastamassa vastustajansa ykköspelaajan.
Pelaajilla on velvollisuus puolustaa omiaan
Jos vastustaja ajaa joukkuekaverin päälle, pelaajilla on velvollisuus mennä puolustamaan omiaan. Yleensä tilanteeseen puuttuu ensimmäisenä paikalla oleva pelaaja. Koko kuitenkin vaikuttaa sääntöön: jos ensimmäinen paikallaolija on 70-kiloinen hyökkääjä, jonka perässä luistelee 110-kiloinen pakki, jälkimmäisen on fiksumpaa ottaa puolustustehtävä harteilleen.