Italialainen jalkapallolegenda Gianluigi Buffon on pyörtänyt maajoukkuetta koskeneen lopettamispäätöksensä. Buffon, 40, vahvisti tiistaina, että hän on valmis palaamaan Italian paitaan, jos häntä tarvitaan.
Paluu on myös tapahtumassa, sillä Italian maajoukkueen väliaikainen päävalmentaja Luigi Di Biagio ilmoitti jo maanantaina nimeävänsä Buffonin mukaan Italian seuraavaan ryhmittymään.
Buffonin maajoukkueuran piti päättyä viime syksynä, jolloin Italia koki karmaisevan pettymyksen. MM-karsintojen pudotuspelivaiheessa Ruotsi kaatoi saapasmaan ylpeyden, ja eteni MM-kisoihin. Tämä oli jättipettymys Italiassa, missä on kaavailtu nuorennusremonttia maajoukkueen puolelle.
– Ajattelin lähteä muutaman päivän ajaksi lomalle perheeni kanssa maajoukkuetauolla, mutta jos maajoukkue tarvitsee minua, niin silloin minun pitää olla paikalla. En voi hylätä heitä, Buffon ilmoitti.
Italian seuraavat ottelut ovat ohjelmassa maaliskuussa, jolloin se kohtaa sekä Argentiinan että Englannin.
Uransa aikana Buffon on edustanut Italiaa peräti 175 maaottelussa. Hän on väläytellyt lopettavansa uransa tähän kauteen.