Norjan miesten maastohiihtomaajoukkueessa on hiostava tilanne, kun olympialaisten alkuun on aikaa reilu kuukausi.
Vuonomaan joukkueen otteet ovat kiinnostaneet alkukaudella monestakin eri syystä. 21-vuotias Johannes Hösflot Kläbo on noussut sensaatioksi voittokulkunsa myötä. Huonokuntoisen Petter Northugin näytöt ovat jääneet olemattomiksi. Toinen konkari Martin Johnsrud Sundby oli vaikeuksissa alkukaudella, mutta sunnuntaina päättyneellä Tour de Skillä hän osoitti olevansa nousukunnossa hiihtämällä kokonaiskisassa toiseksi.
Vaikka Northug on ollut kuutamolla, Norjan kokonaispanos on ollut tälläkin kaudella melko vahva. Moni norjalaistähti on kuitenkin joutunut kaivamaan huippukuntoaan syvältä. Joukkueen on uutisoitu pitäneen kriisikokous Tour de Skillä lauantaina, kun paras norjalainen mies oli vasta kahdeksas Val di Fiemmen 15 kilometrin perinteisen yhteislähdössä.
Emil Iversenin mukaan joukkue pelästyi siitä, miten kovaa muut kärjessä menivät näin lähellä olympialaisia. Maajoukkueen johtaja Vidar Löfshus kummasteli ilmapiiriä.
– Ilmassa oli erikoisia suunnitelmia, mutta toivon, että he rauhoittuvat hieman. He eivät pidä siitä, kun heidät lyödään tuolla tavalla, Löfshus kommentoi Expressenin mukaan.
C Moren selostaja Antero Mertaranta uskoo, että nykytilanne aiheuttaa kuohuntaa Norjan miesjoukkueen sisällä. Asiantuntija Jari Isometsä alleviivaa, että tilanne on hankala.
– Neljä miestä saa hiihtää jokaisella olympiamatkalla. Jos asiaa kysyttäisiin maajoukkueen päävalmentajalta Tor Arne Hetlandilta, niin hän ei tietäisi yhdenkään matkan joukkuetta varmuudella, Isometsä arvioi.
Tällä hetkellä näyttää siltä, että Kläbo on joukkueen ykkösveturi olympialaisissa ja Sundby on kakkosmies Kläbon jälkeen.
– Sundby oli helpottunut kaveri sunnuntain kisan jälkeen. Hän tietää, että kunto on nousussa, Isometsä näkee.
2:30
Sundbyn jälkeen alkaakin arvuuttelu muista paikoista. Hans Christer Holund paranteli osakkeitaan Tourin viidennellä sijalla, Iversen puolestaan kisavoitolla Oberstdorfissa.
Ja mitä tekee 15-kertainen arvokisavoittaja Northug? Arvokisaehdokkaiden listalla on tällä hetkellä ainakin 10 nimeä Northugin edellä, mutta hän tavoittelee edelleen sinnikkäästi kisalippua.
Yksi Northugin tärkeimmistä näyttöpaikoista on edessä 11.-14. tammikuuta.
– Norjan mestaruuskisat alkavat nyt torstaina. Niillä kisoilla on painoarvoa, Isometsä summaa.
Mitkä ovat kansainvälisen maastohiihdon voimasuhteet reilu kuukausi ennen olympialaisia? Isometsän analyysi kokonaisuudessaan pääkuvan videolla.
8:02
