Keväällä 2022 Suomen yhdistetyn maajoukkueen päävalmentajana aloittanut Antti Kuisma sanoi yllättyneensä Eero Hirvosen olympiapronssista, vaikka mitali sinällään olikin tavoitteena heti avausmatkalta. Kuisma iloitsee, että olympiakaudella on päästy keskittymään asiaankuuluvasti olennaiseen.
Lue myös: Presidentti soitti – Eero Hirvonen paalutti voimakasta tekstiä Alexander Stubbin piirteestä
Lue myös: Eero Hirvonen latasi: "En olisi itseni puolesta laittanut rahoja likoon"
Kuisma kertoi seuranneensa yhdistetyn normaalimäen kisan loppuratkaisua äärimmäisen hermostuneena yhdessä edeltäjänsä, Hirvosen pitkäaikaisen valmentajan ja Hiihtoliiton nykyisen huippu-urheilujohtajan Petter Kukkosen kanssa.
– Pyörittiin ympyrää kumpareella. Kumpikaan ei pysynyt paikallaan.
Kun mitalitaistelussa oli viimeisillä kilometreillä Hirvosen lisäksi Ilkka Herola, Kuisma oli omien sanojensa mukaan varsin luottavainen sen suhteen, että ainakin jonkinvärinen mitali voisi olla tulossa.
– Eero oli yllätys sikäli, että hän oli siellä mäen jälkeen. Hän oli musta hevonen, jos vain pystyy hyppäämään siihen kisaan mukaan. Ei mitali siis sillä tavalla yllätyksenä tullut. Sitä me lähdimme hakemaan heti ensimmäisestä kisasta.
– Todella iso helpotus ja mahtava fiilis. Ja liikuttuminenhan siitä tulee.
Kuisman mukaan hänen nelivuotiseen päävalmentajapestiinsä on mahtunut "kaikenlaista".
– Keväällä on aina mietitty, onko töitä ja toimintaa seuraavalla harjoituskaudella. Epävarmuutta on siedetty valtava määrä ja keskitytty siihen tekemiseen, mihin pystytään vaikuttamaan. Sitä kautta olemme ehkä vahvistuneet joukkueena näiden paskamaisten haasteiden edessä.