Turkulaisjoukkueet Inter ja TPS aloittavat jalkapallon Eurooppa-liigassa ensimmäiseltä karsintakierrokselta.
Inter saa vastaansa färsaarelaisen Vikingurin ja TPS luxemburgilaisen Jeunesse Eschin. Kumpikin suomalaisjoukkue on ennakkoon suosikki, mutta pitkät vierasmatkat ovat aina arvoituksellisia.
- Hieman eksoottinen matka on tietysti edessä, mutta ei silti siitä pahimmasta päästä. Yhdellä välilaskulla pitäisi Färsaarille päästä. Aiempina vuosina meillä on tullut heti alkuun sellaisia seuroja kuin Twente ja Genk. Siinä mielessä tämä oli nyt parempi arpa, Interin joukkueenjohtaja Jani Meriläinen totesi.
- Näissä peleissä nousevat esiin aina sekä urheilullinen puoli että taloudellinen puoli. Vielä tällä hetkellä vastustajajoukkueen tasosta on vaikea sanoa mitään, mutta kaikki tieto pyritään nyt heistä hakemaan. Se on muistettava, että mikään ihan huono joukkue ei näihin kilpailuihin mukaan pääse, muistutti puolestaan TPS:n toimitusjohtaja Marco Casagrande.
Eksoottisin matkakohde on kuitenkin edessä eurocupien ensikertalaisella IFK Mariehamnilla, jonka vastustajaksi arvottiin Inter Baku.
- Olemme toki tottuneet siihen, että joudumme matkustamaan, mutta nyt edessä on aika paljon pidempi reissu, IFK Mariehamnin seurajohtaja Peter Mattsson naurahti.
- Otamme tämän kuitenkin suurena seikkailuna. Vastustajasta ei vielä ole tarkempaa tietoa, mutta tuskin sieltä mikään huono joukkue vastaan tulee.
Honka kohtaa Hämäläisen
Honka puolestaan avaa Eurooppa-liigan toiselta karsintakierrokselta ja vastaan asettuu puolalaisseura Lech Poznan, jonka riveissä pelaa myös Suomen maajoukkuehyökkääjä Kasper Hämäläinen.
- Huippujoukkue vastassa varmasti on, mutta tutustutaan toki vastustajaan lähempänä vielä tarkemmin. Ihan mielenkiintoista tietysti, että Kappe Hämäläisen joukkue tuli vastustajaksi. Otamme tämän haasteena ja pyrimme olemaan valmiita siihen sitten kun aika on. Nyt välissä on vielä aika monta liigaottelua kuitenkin, Hongan joukkueenjohtaja Vesa Vasara sanoi.