Keskiviikkona SM-liigassa pelataan vain yksi ottelu, kun sarjajumbo KooKoo isännöi Ilvestä. Joukkueet ovat kohdanneet jo kertaalleen tällä kaudella. Ilves vei voiton numeroin 5-3.
Ilveksen alkukausi on ollut vaikea. Tamperelaisjoukkue aloitti kauden väkevästi ja napsi varsinkin vieraista pisteitä. Kahden tehokkaimman pelaajan loukkaannuttua vakavasti tilanne muuttui. Joukkue on ajautunut nyt jo neljän ottelun tappioputkeen. Vajaamiehiseen hyökkäyskalustoon on kuitenkin tulossa apua, sillä Ilves on vahvistunut yhdysvaltalaishyökkääjä Jerry D’Amigolla. Miehen odotetaan debytoivan tosin vasta lauantaina.
Jos Ilveksellä on ollut vaikeaa, on KooKoolla ollut vielä sitäkin vaikeampaa. Joukkueen peli ei loksahtanut kohdilleen, eivätkä paremmatkaan otteet ole riittäneet pisteisiin. Kouvolalaisjoukkue on hävinnyt viimeiset kuusi otteluaan. Sarjajumbona 10 ottelun jälkeen majailevalla KooKoolla on kasassa vain seitsemän pistettä, ja ainut varsinaisen peliajan voitto on tullut sarja-avauksesta.
Hätäisesti kurssiinsa käännöstä tarvitseva KooKoo esitteleekin ottelussa maalillaan uuden miehen, kun kanadalainen Leland Irving debytoi kouvolalaisten tolppien välissä. Kanadalaisvahti on pelannut aiemmin SM-liigassa Jokereiden paidassa. Viime kaudella mies pelasi 41 ottelua AHL-seura Iowa Wildin maalilla.
KooKoo voidaankin asettaa illan kamppailuun altavastaajaksi, sillä joukkueen hyökkäys- ja puolustuspelaamisessa on ollut suuria ongelmia. Haavoittuvainen puolustus on auennut välillä luvattoman helposti, ja hyökkäyspäässä tulosta ei ole syntynyt. KooKoo on tehnyt SM-liigassa vain 17 maalia, mikä on selvästi vähiten.
table