Arttu Ruotsalainen nousi keskiviikkona Ilveksen fanien sankariksi isolla ässällä. Ruotsalainen tasoitti päätöserässä ilman maalivahtia ottelun HIFK:ta vastaan 5–5:een, ja jatkoajalla hän iski illan kolmannen maalinsa ajassa 62.31.
– Näin tilaa etukulmassa ja päätin laukoa. Joskus A-junnuissa olen tehnyt muutaman hattutempun, mutta liigassa tämä oli ensimmäinen, Ruotsalainen sanoi.
HIFK hallitsi ottelua pitkät tovit eikä ollut varsinaisella peliajalla kertaakaan tappiolla. Valmentaja Ari-Pekka Selin olikin vaisulla tuulella.
– Aika sanattomaksi vetää. Taas opittiin että peli kestää 60 minuuttia. Sössimme pelin ihan itse kurittomilla ratkaisuilla, annoimme Ilveksen taitopelaajille tilaa, Selin sanoi.
LUE MYÖS: Hanskat jäähän! Ilves-pakin kova taklaus IFK:n huippulupaukseen kuumensi tunteet Tampereella
Ilves oli hävinnyt neljä edellistä kotiotteluaan, niistä kaksi jatkoajalla. Kaksi pistettä maistui Ruotsalaiselle, vaikka pelistä löytyi paljon parannettavaa.
– Kaksi erää minä ja koko joukkue oltiin vaisuja. Ainakin kaksi kertaa HIFK teki maalin oman maalimme jälkeisessä vaihdossa, sellaista ei saisi käydä, Ruotsalainen sanoi.
Juhani Tyrväinen oli tehoilla 1+2 HIFK:n tehokkain. HIFK johti puolivälissä kolmella maalilla, Sakari Salmisen 4–1-maalin jälkeen Ilves vaihtoi maalivahtia.