Yhdysvaltain ilmailuviranomainen FAA kertoo pohtineensa tiukempia säännöksiä lentokoneiden moottorien tarkastuksille jo ennen United Airlinesin Boeing 777 -konetyypin lentokoneen lauantaista moottorivikaa.
FAA oli käynyt läpi tarkastusasiakirjoja ja huoltohistorioita joulukuisen Japan Airlinesin lentokoneen moottorivian vuoksi. Japanilaiskone oli samaa konetyyppiä kuin lauantainen turmakone, ja kummassakin koneessa oli ollut Pratt & Whitneyn 4000-sarjan suihkumoottori.Ilmailuviranomaisen edustajan mukaan FAA oli selvittänyt joulukuisen onnettomuuden jälkeen suihkumoottorin turbiinin siivekkeen murtumisen syytä ja arvioinut, tarvitsisiko siivekkeiden tarkastuksia lisätä.
Joulukuinen lento pääsi viasta huolimatta laskeutumaan ilman henkilövahinkoja.
Myös viikonloppuna tapahtuneessa onnettomuudessa vältyttiin henkilövahingoilta. Mediassa ja sosiaalisen medioiden alustoilla julkaistun kuvamateriaalin perusteella tilanne oli kuitenkin hurja. United Airlinesin lentokoneeseen tuli moottorivika pian Denverin kansainväliseltä lentokentältä lähtemisen jälkeen moottorivika ja koneesta satoi osia esikaupunkialueelle.
Samainen Pratt & Whitneyn moottori oli käytössä myös helmikuussa 2018 moottorivian saaneella United Airlinesin lennolla. Myös tämä kone pääsi laskeutumaan turvallisesti.FAA:n edustajan mukaan ilmailuviranomainen oli käynyt jo kolmen vuoden takaisen tapauksen jälkeen läpi tuhansia turbiinin siivekkeiden tarkastukseen liittyneitä raportteja ja antaneen lentokelpoisuusdirektiivin, joka asetti tarkastuksille uusia sääntöjä.
Lautakunta: Kaksi moottorin turbiinin siivekettä murtui
Japanissa tapahtuneen moottorivian tavoin myös lauantaisen onnettomuuden takana uskotaan olevan suihkumoottorin turbiinin siivekkeiden vaurioituminen.
Yhdysvaltain kansallinen liikenneturvallisuuslautakunta (NTSB) kertoi maanantaina, että alustavien tietojen mukaan lauantaisen onnettomuuden pääepäilty olisi metallin väsyminen.
NTSB:n mukaan alustava onnettomuuspaikalla tehdyn tutkimuksen perusteella vahingot viittaavat metallin väsymiseen. Asiasta kertoi maanantaisessa tilannekatsauksessa NTSB:n hallituksen jäsen Robert Sumwalt.
Hän kertoi Boeing 777-200 koneen toisen moottorin kahden turbiinin siivekkeen murtuneen. Yksi siivekkeistä löytyi sittemmin lentokentältä, kun taas toinen oli jäänyt kiinni moottoriin.
FAA:n johtaja Steve Dickson sanoi jo aiemmin, että alustavat tiedot viittaisivat siihen, että turbiinien siivekkeiden tarkastuksia pitäisi lisätä. Ongelmaksi koituneita siivekkeitä käytetään ainoastaan kyseisessä moottorityypissä, jota puolestaan käytetään ainoastaan 777-konetyypin lentokoneissa.