Suomen yhdistetyn miehet kestivät Kuusamon Rukalla sunnuntaiaamun pakkasen, mutta muuten ladulla oli vaikeampaa. Eero Hirvonen lähtee kymmenen kilometrin yhteislähtöhiihdon jälkeen parhaana suomalaisena sijalta 13 mäkiosuudelle, joka käynnistyy Rukan suurmäessä kello 14.45.
– Oli vähän tukkoista. Ei ollut virkein mies ladulla, Hirvonen myönsi.
Hän sijoittui parhaana suomalaisena perjantaina hienosti viidenneksi ja eilen 19:nneksi.
– Muutama kisa on alla, joten painaa jo.
Hirvonen säväytti perjantaina mäkiosuuden kolmannella sijalla ja 140,5 metrin siivullaan.
– Siitä lähdetään, että tulee samanlainen hyppy, hän silmäili suurmäen suuntaan.
Hirvonen ja Ilkka Herola lukeutuvat maailmancupin vahvimpiin hiihtäjiin, mutta Rukan kapeilla laduilla irtiotot jäivät tekemättä.
– Hiihto oli ok, mutta tuli sauvarikko. Oli kova homma hiihtää nousu yhdellä sauvalla, Herola avasi mehut vienyttä tilannetta.
Sauvarikkoon johtanut tilanne oli sekava.
– En tiedä, miten se hajosi, kun 50 miestä oli yhdessä nipussa, Herola mainitsi yhteislähdön haittapuolen.
Mäkiahon reisi ei ollut enää tyhjä
Herola oli hiihdon jälkeen 30:s. Suomalaisista Hirvosen lisäksi myös Arttu Mäkiaho (25:s) pystyi Herolaa nopeampaan vauhtiin.
– Perjantaina tuli vatsaongelma, eikä energia imeytynyt kehoon. Eilen oli tyhjä reisi, mutta nyt kulki paremmin, Mäkiaho tuumi.
Ainakin Mäkiaho ja Herola suojasivat kasvojaan teipeillä, jotta pakkanen ei päässyt puremaan. Alamäissä vauhti nousi yli 70 kilometriin tunnissa, joten puhuri oli melkoinen noin 15 pakkasasteen lisäksi.
– Onneksi oli kavereita edessä, kun laskin heidän perässä. He suojasivat viimalta, Mäkiaho mainitsi letkahiihdon hyvän puolen.
Rasmus Ähtävä oli 34:s ja Wille Karhumaa 43:s. Herman Happonen, Otto Niittykoski ja Jesse Pääkkönen jättivät kilpailun väliin.
Saksan Vinzenz Geiger porhalsi ladulla parasta vauhtia kannoillaan maailmancupia johtava Norjan Jarl Magnus Riiber ja Saksan Johannes Rydzek. Hirvonen jäi kärjestä 7,7, sekuntia.