Suomen yhdistetyn kärkimiehet Ilkka Herola ja Eero Hirvonen tuomitsivat jo etukäteen maailmancupin kymmenen kilometrin yhteislähtökilpailun, eikä sunnuntainen ruuhkahiihto muuttanut kaksikon mielipiteitä ainakaan säyseämmiksi.
Oliko ladulla ongelmia?
– Ei tuossa kilpailussa ole muuta kuin ongelmia, Hirvonen vastasi.
– Joku päättäjä voisi kuunnella urheilijoita. Tällä kaudella on jäljellä vielä kaksi tällaista kilpailua.
LUE MYÖS: Olympiapomot lytättiin Norjassa – ladulle ilmestyi parrakas nainen: "Pitää näyttää tältä päästäkseen kilpailemaan"
Hirvonen ja Herola ovat vahvoja hiihtäjiä, mutta yhteislähtökilpailussa eroja ei synny, kun 50 kilpailijaa kiersi kolareita vältellen 2,5 kilometrin kapeaa lenkkiä Kuusamon Rukan jylhissä maisemissa.
– Läheltä piti -tilanteita oli kovassa kurvissa. Milleistä kiinni, ettei koko porukka ollut nipussa, Herola sivalsi.
– Ykkösrivi pystyi kävelemään, ja muut tulivat perässä. Kolme ja puoli kierrosta kun oli hiihdetty, pystyin ensimmäisen kerran hiihtämään kunnolla.
Hirvonen oli perjantain viiden kilometrin kilpailussa 12:s ja lauantain 10 kilometrin kilpailussa 15:s, mutta Herolan sijat olivat vielä luokkaa ynnä muuta. Suurmäestä hyppääminen menee jälleen harjoitteluksi, kun Herola oli ladulla vasta 32:s.