Lauantaina käynnistyvän maastohiihdon Tour de Ski -kiertueen asetelmat muuttuivat perjantaiaamuna, kun Hiihtoliitto tiedotti Iivo Niskasen ja Perttu Hyvärisen jäävän sivuun sairastelun vuoksi. MTV Urheilun asiantuntija Jari Isometsä näkee uutisella monenlaisia vaikutuksia.
Vaikka eturivin mieshiihtäjien poisjäänneillä ei ole vaikutusta tavallistakin myöhempään käytäville maailmanmestaruuskisoille, Isometsä muistuttaa merkitystä olevan ennen muuta sillä, minkä sorttista sairastelua on kyseessä.
– Tour de Ski on ollut joskus kuntoa taaksekin päin vievä kilpailutapahtuma, etenkin jos ei koe olevansa täysin terve tai hyvässä kunnossa. Sellaisessa tapauksessa sieltä on viisasta jäädä pois.
Samaan hengenvetoon Isometsä näkee, ettei Niskanen olisi huippukunnossakaan kamppailut tälle huonosti sopivan Tourin voitosta. Yksittäisten kilpailujen laita on toisin.
– Kyllähän Iivon jääminen pois muokkaa koko Tour de Skitä. Toisena kilpailuna hiihdetään esimerkiksi perinteisen yhteislähtö, jossa norjalaisten ei nyt tarvitse kytätä lainkaan Iivoa, joka olisi ollut se porukan hajoittamiseen pyrkivä aloitteellinen hiihtäjä. Iivon poisjäänti muokkaa kilpailun ihan uuteen uskoon.
Eturivin hiihtäjien vetäytymiset vuodenvaihteen kisoista eivät ole tavattomia. Takavuosien suuriin tähtiin lukeutunut Marit Björgen havaitsi uran loppuvaiheessa, ettei Tour tee hänelle hyvää ja jäi usein kotiin.
– Tour on rasituksellisesti kova setti. Siellä hiihdetään paljon kilpaa, vaikka yksittäiset kilpailut eivät niin pitkiä olekaan. Urheilijan tunne pitää olla lähtiessä sellainen, että olen ihan viimeisen päälle iskussa.
