Suomen jalkapallomaajoukkue päätti EM-karsintapelinsä viime sunnuntaina 1-1 tasapeliin Pohjois-Irlantia vastaan. Maajoukkueen entinen keskuspuolustaja Sami Hyypiä painottaa pitkäjänteisen työn merkitystä tulevaisuudessa.
Vuoden 2016 EM-kisojen karsinnat päättyivät Suomen osalta F-lohkon neljänteen sijaan ja pettymykseen. Nykyisin Sveitsissä valmentava Hyypiä pitää kuitenkin tärkeänä, että valmentajan vaihdoksen jälkeen maajoukkueen kurssi saatiin kääntymään.
- Tällaiset tulokset antavat joukkueelle ja pelaajille ainakin enemmän itseluottamusta ja tavallaan ehkä koko maalle, Hyypiä kommentoi MTV Sportille.
Päävalmentajana Mixu Paatelaisen korvanneen Markku Kanervan alaisuudessa Suomi päätti karsinnat kahteen voittoon ja kahteen tasapeliin. Hyypiä kehuu Riven tehneen hyvää työtä maajoukkueen peräsimessä.
- Kyllä minun mielestäni realiteetti on, että puolustuksen kautta kun lähdetään, niin silloin on paremmat mahdollisuudet pärjätäkin. Pelaajamateriaali ei ole sellainen, että voidaan lähteä hallitsemaan peliä kaikkia joukkueita vastaan, Hyypiä tiivistää.
Juniorivalmennus avainasemassa
Hyypiä uskoo Suomen jalkapalloliitossa olevan älykkäitä ihmisiä viemässä suomalaista jalkapalloa eteenpäin. 105 A-maaottelun mies kääntää katseet juniorivalmennukseen panostamiseen. Täytyy vain jaksaa uskoa, että se kantaa jossain vaiheessa hedelmää.
- Kyllä se pitkäjänteistä työtä vaatii. Olen tässä jo vuosia sanonut, että tuolta ruohonjuuritasolta se kaikki alkaa. Se on vuosien työntulos. Ei se tapahdu yhdessä eikä kahdessa vuodessa, Hyypiä toteaa.
Hyypiä pitää EM-lopputurnaukseen tiensä raivannutta reilun 300 000 asukkaan Islantia hyvänä mallina Suomelle.
- Maissa, joissa on vähemmän pelaajia ei voi tehdä niin paljon virheitä, asioiden pitää onnistua hyvin. Siellä (Islannissa) on tehty jotain jossain vaiheessa hyvin, Hyypiä sanoo.
Tammikuussa 2016 Suomen jalkapallomaajoukkueen päävalmentajana aloittaa ruotsalainen Hans Backe.