Ratakelaaja Leo-Pekka Tähti voitti neljännen kerran T54-luokan 100 metrin paralympiakullan. Rion paralympialaisten loppukilpailussa Tähti jätti kilpakumppaninsa selkeästi taakseen kelattuaan ajan 13,90.
Toiseksi tullut Kiinan Yang Liu kelasi ajan 14,10. Pronssille sijoittui Hollannin Kenny van Weeghel ajalla 14,23.
- Sain pidettyä pään kasassa sen todella helpon ja hyvänoloisen alkuerän kelauksen jälkeen. Startti oli hyvä kuten minulla yleensä, lopussa kiinalainen tuli hieman kovempaa, Tähti sanoi Paralympiakomitean tiedotteessa.
Alkuerässä Tähti oli kelannut helpon näköisesti ajan 14,00.
- Lämmittelykentällä ei ollut samanlaista rentoutta mitä eilen alkuerävedossa, mutta jotenkin rauhoituin juuri ennen finaalia. Pitää olla tyytyväinen, että voitin kuitenkin kohtalaisen selvällä marginaalilla kisan. Huikea homma! Tähti sanoi Yleisradiolle.
Tähden harjoituskauteen kuului monenlaisia vastoinkäymisiä ja kyynärpääleikkaus.
- Tämä on kyllä huima juttu ottaen huomioon menneen vuoden. Nyt voi kyllä sanoa, että harjoittelussa ja kuntoutuksessa on tehty vain oleellisia asioita. Mitään ei olisi oikeastaan voinut tehdä paremmin. Suuret kiitokset kaikille fysioterapeuteille ja erityisesti omalle valmentajalle Juha Flinckille, Tähti kiitti.
"En usko että takki olisi kääntynyt"
33-vuotiaan Tähden aiemmat kultamitalit tulivat Ateenasta 2004, Pekingistä 2008 ja Lontoosta 2012. Lisäksi Ateenan paralympialaisissa Tähti kelasi kultaa myös 200 metrin matkalla. Pekingissä matkalta tuli pronssia. Tähden nimissä on myös 100 metrin maailmanennätys 13,63, jonka hän teki vuonna 2012.
- Ennen kisaa ajattelin, että jos en täällä voita niin hopea tai pronssi on tällaisen kauden jälkeen hyvä. Että jos joku harmittaa niin se, että se putki katkeaa. Mutta nyt tuli otettua kaikki mahdollinen mitä tältä reissulta uskalsin edes toivoa. Tämä on iso juttu minulle, Tähti sanoi Ylelle.
Lisäksi Tähti on muun muassa voittanut 100 metrin kelauksen maailmanmestaruuden kahdesti, ensiksi vuonna 2011 Christchurchissa ja sitten 2013 Lyonissa. Uraltaan hänellä on myös useita EM-mitaleja.
Vajaat neljä vuotta sitten Urheilutoimittajain liiton ja sen paikalliskerhojen jäsenet äänestivät purjehtija Tuuli Petäjä-Sirénin Vuoden urheilijaksi 2012. Tähti tuli äänestyksessä kolmanneksi, mutta sai eniten ykkössijoja.
- Varmaan valintani voisi olla mahdollinen, mutta neljä vuotta sitten nähtiin mitä äänestyksessä tapahtui. En usko, että takki olisi niin rajusti kääntynyt. Totta kai toivon, että asenteet muuttuvat koko ajan, mutta ei se ole sellainen juttu mitä todellakaan odotan itselleni. Se menee kategoriaan kiva plussa, jos joskus sellainen historiallinen hetki tapahtuisi Suomessa, Tähti puntaroi Ylelle.
Leo-Pekka Tähti 1809
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.