Olli Kunnari valmistautuu uransa viidensiin peräkkäisiin lentopallon EM-kisoihin.
Kokenut yleispelaaja oli jo lopettamassa maajoukkueuraansa, mutta palasi Suomi-paitaan vajaan vuoden tuumaustauon jälkeen. Tavoitteena Italiassa ja Bulgariassa pelattavista EM-kisoista on mitali.
Kunnari otti viime syksyn MM-kisojen jälkeen aikalisän maajoukkuejatkonsa suhteen. Kesä ilman pitkiä maajoukkueleirityksiä oli antanut kaivattua lepoa ja aikatauluttomuutta. Päätös maajoukkueuran jatkosta vahvistui kesän lopulla.
- Seurasin pelejä televisiosta, ja pari Maailmanliigan peliä kävin katsomassa paikan päällä. Ehkä siitä muisti sen tunnelman ja muun, jota ehkä vähän kaipasi. Silloin ei vielä tehnyt mieli kentälle. Tietää, että vaikka se on huippuhetki se pelaaminen, niin sitä varten ollaan paljon leireillä ja muuta. Tässä vaiheessa täytyy sanoa, että huili teki hyvää, Kunnari toteaa MTV Sportille.
Päävalmentaja Tuomas Sammelvuo antoi Kunnarin kypsytellä päätöstään rauhassa.
- Tuli semmoinen energinen, levännyt ja hyvällä mielellä oleva Olli takaisin. Olli on joukkueen iso kaveri oman rauhallisuutensa, johtajuutensa ja esimerkin voimalla, Sammelvuo sanoo.
Nuoriahan tässä vielä ollaan
Puolassa, Kreikassa, Turkissa ja Ranskassa pelannut Kunnari edustaa Mestaruusliigajoukkue VaLePaa. 33-vuotiaalla yleispelaajalla riittäisi vielä kysyntää ulkomaillakin, mutta kynnys lähteä rahakkaammille kentille on korkea.
- Se pitää sitten olla jotain todella isoa ja mielenkiintoista, että haluisi lähteä. Tietää, että molemmat lapset ovat kouluikäisiä, ja yksin pitäisi lähteä. Se olisi sitten tietenkin vaikea päätös, Kunnari pohtii.
Tavoitteita ja unelmia lentopallon suhteen riittää edelleen.
- Nyt ehdottomasti haluaisi, että päästäisiin EM-kisoissa pelaamaan mitaleista. Mitä seurajoukkueen kanssa voidaan niin... nuoriahan tässä vielä ollaan.
Suomen taival EM-kisoissa alkaa ensi perjantaina Busto-Arsiziossa, Italiassa. Suomi kohtaa hallitsevan Euroopan mestarin Venäjän.