Amerikkalainen Auston Matthews on pohjoisamerikkalaisen median mukaan varma tämän kesän NHL:n ykkösvaraus.
Reilut sata ikäluokkansa huippulahjakkuutta viettää tämän viikon Buffalossa Yhdysvalloissa. Ohjelmassa on puuduttavia haastatteluita, lääkärintarkastus sekä fyysiset testit. Mukana ovat luonnollisesti huippunimet Auston Matthews, Patrik Laine sekä Jesse Puljujärvi, joka joutuu tosin jättämään kuntotestit väliin polvivamman vuoksi.
Matthewsia pidetään Kanadassa varmana ykkösvarauksena. Sportsnet kyseli, joko nuorukaisella on vuokra-asunto hankittu Torontosta.
- Ei ole, enkä ole edes katsonut sellaista, pelaaja vastasi.
Amerikkalainen Matthews ei halua ennustaa sitä, mikä seura hänet NHL:ään varaa. Toisen varausvuoron draftissa omistaa Winnipeg Jets.
- Ei minulla ole suosikkeja. Ei ole väliä mihin päädyn. Pääasia on, että minut varataan ja pääsen sitten pelaamaan NHL:ssä. Haluan pukea NHL-pelipaidan päälleni, Arizonassa varttunut pelaaja totesi.
Leuanveto onnistuu
Alkuviikon pelaajat kiersivät NHL-joukkueiden haastatteluissa. Matthews ja Maple Leafsin johto kohtasivat.
- Se oli aika tavallinen haastattelu, ei siinä ollut mitään ihmeellistä. He halusivat tutustua minuun paremmin. He kysyivät muun muassa asioita perheestäni, sekä mitä teen vapaa-ajallani, Matthews avasi Sportsnetille.
Torstaina nuorukaiset kävivät lääkärintarkastuksessa. Perjantaina ja lauantaina pelaajat hikoilevat fyysisissä testeissä. Ne sisältävät muun muassa pituushyppyä, penkkipunnerrusta ja leuanvetoa. Matthews vakuuttaa, että leuanveto onnistuu.
- Kyllä muutama menee.