HPK kukisti Tapparan jääkiekon SM-liigan neljännessä välierässä Hämeenlinnassa jatkoajalla maalein 2–1. Flunssa-aallon myötä viisikollisesta poissaoloja kokenut HPK tasoitti välieräsarjan 2–2:een.
LUE MYÖS: Siipirikkoinen HPK teki kovan tempun – jatkoaikasankari pesi ex-joukkuekaverinsa: "Tiesin, että nyt täytyy painaa kaasua"
Ottelu eteni tarkkaavaisissa, varmaotteisen puolustuspelaamisen merkeissä. Jatkoaikasankariksi nousi HPK:n Robert Leino, joka nousi väkisin ahdistelusta huolimatta maalille ja iski kiekon Tappara-maalivahti Christian Heljangon längistä sisään. Kotiyleisön huumaannuttanut osuma syntyi ensimmäisessä jatkoerässä ajassa 63.41.
HPK:n varsinaisen peliajan maalin tälläsi jo avauserän ensiminuuteilla kahden miehen ylivoimalla Petteri Nikkilä.
Tappara tuli tasoihin toisessa erässä, kun Kristian Kuusela tarjoili kiekon hyökkäysalueen keskustaan Teemu Suhoselle, ja Suhonen kiersi HPK-maalivahti Emil Larmin.
Kuusela iski ottelussa uransa 114. tehopisteen (46+68) SM-liigan pudotuspeleissä. Hän on enää yhden pinnan päässä Kari Jalosen kaikkien aikojen playoff-piste-ennätyksestä 38+77=115.
Joukkueet kohtaavat seuraavaksi lauantaina Tampereella.