Vaikean alkukauden jälkeen HPK on herännyt taistelemaan paikasta kymmenen joukkoon, vaikka kantaviksi voimiksi hankitut konkaripelaajat ovat sivussa.
Viime kesänä HPK kotiutti kaksi oman kylän poikaa, kun seuran kasvatit Antti Miettinen ja Riku Hahl päättivät palata Hämeenlinnaan. Kokeneesta kaksikosta odotettiin nuorehkon ryhmän johtavia tähtiä.
Suunnitelmat eivät kuitenkaan ole toteutuneet. Miettinen pelasi alkukaudesta 11 peliä pistein 3+4, kunnes hänen solisluunsa murtui. Reilun kuukauden tauon jälkeen laituri palasi kehiin, muttei yltänyt samalle tasolle kuin aiemmin. Tämän vuoden alussa Miettinen loukkaantui Kärppiä vastaan ja on ollut sivussa siitä lähtien.
Hahl on pelannut vielä Miettistä vähemmän. Puolustava sentteri pelasi syyskuussa kaksi peliä, lokakuussa neljä ja marraskuussa kuusi. Edellisestä esiintymisestä pelipaidassa on aikaa liki kaksi kuukautta. MTV Sportin tietojen mukaan Hahlin nivunen on siinä kunnossa, että hän saattaa olla poissa koko loppukauden.
Yli 500 NHL-ottelua pelanneen Miettisen ja kokeneen Hahlin vaivat ovat verottaneet tuntuvasti HPK:n iskukykyä.
– Tilanne ei ole ollut sen suhteen optimaalinen. He ovat meidän joukkueen kärkipelaajia. Lisäksi isoja johtajia kopissa, HPK:n päävalmentaja Pasi Arvonen harmittelee.
Kun runkosarjaa on takana noin kaksi kolmannesta, niin HPK on taulukossa sijalla 14. Eroa alempaan playoff-viivaan on kuitenkin maltilliset kahdeksan pistettä. HPK on herännyt taistelemaan ja raapinut viime peleistä pisteitä kohtuullisesti.
Marraskuussa joukkueeseen siirtyi vaihtokaupan myötä Eero Somervuori ja alkuvuodesta saapui Severi Sillanpää.
– Siirtorajaan saakka mietitään, että tarvitaanko vahvistuksia. Rauhallisesti asian suhteen kuitenkin edetään. Sillanpää oli hyvä hankinta, koska menimme todella pitkään kolmella sentterillä, Arvonen kertoo.