Hongkongissa varaudutaan mittaviin mielenosoituksiin, kun metropolissa juhlitaan erityishallintoalueen paluuta Kiinan vallan alle 20 vuotta sitten. Britannia luovutti Hongkongin takaisin Kiinalle vuonna 1997.
Kiinan presidentti Xi Jinping matkusti Hongkongiin jo torstaina, mutta pääjuhlallisuudet järjestetään tänään.
Muun muassa Hongkongin itsenäisyyttä ajava liike on kutsunut kannattajiaan kerääntymään yhteen "Kiinan kolonialismin murskaamiseksi".
Mielenosoituksia ei nähty presidenttiparin saapuessa metropoliin torstaina. Keskiviikkona puolestaan otettiin kiinni 26 mielenosoittajaa, joiden joukossa oli aktivistien johtohahmoja. Demokratiaa ajavat mielenosoittajat kritisoivat Kiinan keskushallinnon kiristyvää otetta Hongkongista.
South China Morning Postin mukaan ihmisoikeusjärjestö Amnesty International Hongkong on kritisoinut erityishallintoalueen poliittista johtoa. Mediatietojen mukaan poliiseja on kehotettu poistamaan "presidentin nolaavat" mielenosoituskyltit.
– Hongkongin poliittiset johtajat ovat itse häpeäksi, jos he yrittävät rajoittaa sananvapautta ja rauhanomaisia mielenosoituksia rauhoitellakseen Pekingiä, järjestön tiedotteessa sanotaan.
South China Morning Postin mukaan Hongkongin 29 000 poliisista noin 11 000 osallistuu turvatoimiin. Poliisin mukaan erityishallintoalueen uhkataso on nostettu "melko korkealle".
CNN:n mukaan presidentti viettää vierailunsa aikana hyvin vähän aikaa kansan läheisyydessä. Esimerkiksi Hongkongin keskustassa sijaitseva alue, jolla presidenttipari majoittuu, on suljettu suurilta osin vierailun ajaksi. Alue on muun muassa ympäröity 300 barrikadilla, jotka painavat 2 000 kiloa.
Myös monet tämänpäiväisistä juhlallisuuksista järjestetään kyseisellä alueella.