Brasilian pääsarjassa pelaavaan Botafogoon siirtyvää Keisuke Hondaa juhlittiin jalkapalloseuran fanien keskuudessa sankarina jo ennen kuin japanilainen edes saapui maahan.
Japanin maajoukkueesta ja kolmista MM-kisoista tuttu Honda, 33, on edustanut takavuosina muun muassa AC Milania ja TsSKA Moskovaa. Sittemmin hän on pelannut Meksikon, Australian ja Alankomaiden sarjoissa, ja nyt edessä on Brasilia Rio de Janeirossa. Hondan Botafogo-sopimus julkistettiin viikko sitten perjantaina, ja hän on saapumassa Rio de Janeiroon tänään perjantaina.
Botafogo-kannattajien ilakointi on jo tätä ennen ollut suurta. Kun Botafogo pelasi sunnuntaina Rio de Janeirossa paikallisottelun Vasco da Gamaa vastaan, useat fanit lauloivat jo Hondan nimeä ja pitivät päässään Japanin lipulla varustettuja siteitä.
Botafogo kauppaa myös Hondan kuvalla varustettuja paitoja. Se on kannustanut sosiaalisessa mediassa faneja saapumaan paikalle Galeaon kansainväliselle lentokentälle tapaamaan tähteä.
Hondalle ollaan suunniteltu erinäisiä bannereita, joissa on myös animetyyliä. Japanilaishankintaa juhlistetaan myös lauantaina, kun seuran juniorit ja veteraanit pelaavat ystävyysottelun. Tapahtuman yhteydessä on luvassa sambakarnevaalitunnelmia ja livemusiikkia: esiintymässä on muun muassa DJ Pelenä tunnettu dj.
Panssaroitu auto käyttöön
Hondalle on luvassa muutoinkin erityiskohtelua. Hän saa seuralta panssaroidun auton. Sopimus kattaa koko vuoden, mutta se voidaan kesällä purkaa jommankumman osapuolen toiveesta.