HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti vieraili keskiviikkona Sports Bar Casino Helsingissä puhumassa omasta urastaan sekä helsinkiläisseuran nykytilanteesta.
Varsin värikkäänä pelaajana tunnettu Aki Riihilahti pelasi urallaan Suomen lisäksi Norjassa, Englannissa, Saksassa ja Ruotsissa. Hän sai lisäksi tililleen 69 A-maaottelua.
"Ägä" pelasi Crystal Palacen riveissä Englannin Valioliigaa vuodet 2001-2006 ja nautti fanien suurta suosiota. Kesällä 2006 hän kuitenkin siirtyi jopa hieman yllättäen Saksaan Kaiserslauternin riveihin.
- Sehän oli helvetin tyhmä ratkaisu, Riihilahti heittää nyt.
- Olin liian periaatteen ihminen. Ajattelin, että on hyvä saada jotain uutta, kun olin ollut Palacessa pitkään, eli kieltäydyin neuvottelemassa Palacen kanssa. Minulla oli ollut mahdollisuus siirtyä jo tammikuussa toiseen Valioliigajoukkueeseen, mutta päävalmentaja Iain Dowie sanoi, ettei päästäkään minua.
- Se oli minusta väärin, jotain aivan muuta kuin mistä olimme sopineet. Ymmärsin vasta jälkikäteen, että pienen ihmisen hiljainen protesti tuollaisesta, että minähän en tänne jää, on maailman tyhmintä.
Riihilahti oli kaikin puolin tyytyväinen oloonsa Lontoossa, mutta lähti siis tässä vaiheessa Saksaan. Pesti jäi vain yhden kauden mittaiseksi.
- Olin tehnyt sinne sopimuksen, jonka jälkeen he kaiken lisäksi tippuivat. Muutin 10 miljoonan ihmisen Lontoosta Kaiserslauterniin, missä pitää katsoa nopeasti, että ehtii nähdä kaupungin.
- Pelini eivät menneet hyvin ja olin koko ajan loukkaantunut. Siinä yhtälössä ei toiminut oikein mikään. Se on urani ainut seura, mistä jäi olo, että tämä ei mennyt hyvin. Se kokemus oli huono molemmin puolisesti, Riihilahti kommentoi.