HJK:n toimitusjohtaja Aki Riihilahti vieraili keskiviikkona Sports Bar Casino Helsingissä puhumassa omasta urastaan sekä helsinkiläisseuran nykytilanteesta.
Aki Riihilahti muisteli uransa alkuaikoja Suomessa ja toi esille kuinka pienillä taloudellisilla resursseilla tuolloin vielä toimittiin. Vuonna 1998 HJK eteni Mestarien liigan lohkovaiheeseen.
- Se oli viimeinen vuoteni Suomessa. Kävin aamulla treeneissä, sitten toimin Haagan ala-asteella opettajana ja menin iltapäiväksi harjoituksiin HJK:n kanssa. Iltaisin tein vielä opintoja. Sain koko vuodesta yhteensä 5000 markkaa, eli 400 kuukaudessa, Riihilahti totesi.
- Pelasimme siis HJK:n kanssa Mestarien liigaa ja pelasin myös kaikki A-maaottelut alusta loppuun, hän lisäsi.
Palkat ovat tätä nykyä Suomessakin aivan eri luokkaa kuin 20 vuotta sitten. Eurooppalaiselle tasolle on kuitenkin vielä matkaa.
Riihilahti on ollut viime vuodet aktiivisesti mukana UEFA:n eri toimielimissä. Viikko sitten hän aloitti UEFA:n Club Competitions Commiteen (CCC) jäsenenä.
Riihilahti ja Bayern Munchenin Michael Gerlinger olivat yksimielinen ehdotus UEFA:n hallitukselta ja Euroopan seurajoukkueiden hallitukselta (ECA). Komiteassa on 15 merkittävää seurajohtajaa eurooppalaisista suurseuroista.
”Ägä” muisteli Casinolla yhtä juttelutuokiota tammikuun viimeiseltä päivältä.