Dallas Starsin suomalaishyökkääjä Mikko Rantanen on aloittanut kevään pudotuspelit historiallisella tavalla.
Lue myös: Mikko Rantanen hurjana NHL:ssä – taas hattutemppu yhdessä erässä!
Lue myös: Miro Heiskanen ulkona
Rantanen teki jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella tuhojaan ex-seuraansa Colorado Avalanchea vastaan: kuutospelissä toiseen erään tehot 1+3 ja ratkaisevassa seiskapelissä päätöserän 3+1-tehoilla oma joukkue 0–2-tappioasemasta 4–2-voittoon ja toiselle kierrokselle.
Siellä Rantanen mätti runkosarjavoittaja Winnipeg Jetsiä vastaan pelatussa ensimmäisessä kohtaamisessa hattutempun toisessa erässä vajaaseen kahdeksaan minuuttiin ja nosti Dallasin 0–1-tappiolta 3–2-voittoon.
NHL kertoo X-tilinsä julkaisussa, että Rantasen maalitehtailu on ensimmäinen kerta koko sarjan historiassa, kun pelaaja tekee samojen pudotuspelien aikana vähintään kaksi hattutemppua yksittäisen erän aikana.
Kanadalaisen TSN:n mukaan vain kaksi pelaajaa ennen Rantasta oli tehnyt hattutempun peräkkäisissä pudotuspeliotteluissa: Jari Kurri Edmonton Oilersin paidassa toukokuussa 1985 ja Doug Bentley Chicago Blackhawksin riveissä maaliskuussa 1944.
Rantanen on ollut syöttämässä tai tekemässä Dallasin 12:ta viimeisintä maalia. Toimittaja Adam Vinganin mukaan tämäkin on uusi NHL:n pudotuspeliennätys. Aiempi ennätys oli Mario Lemieux'n nimissä keväältä 1992: kanadalaissuuruus oli tuolloin mukana yhdeksässä peräkkäisessä Pittsburgh Penguinsin maalissa.
Rantanen johtaa pudotuspelien pistepörssiä tehtyään kahdekaan peliin 15 (8+7) tehopistettä.