Hiihtoliiton puheenjohtaja Markku Haapasalmi ymmärtää mitalien laskemisen ja lataa odotuksia MM-kilpailujen päätösviikonloppuun.
Suomen hiihtoliiton puheenjohtaja Markku Haapasalmi halusi käydä ensin onnittelemassa Suomen maastohiihtomaajoukkueen huoltojoukkoja ja laskeutui sitten riemuntäyteisen huoltorekan uumenista STT:n haastateltavaksi.
Hetkeä aiemmin Ristomatti Hakola, Iivo Niskanen, Perttu Hyvärinen ja Niko Anttola olivat avanneet Suomen mitalitilin Slovenian Planicassa järjestettävissä pohjoismaisten hiihtolajien MM-kilpailuissa, kun kvartetti saavutti hopean miesten 4x10 kilometrin viestissä.
– Tämä tuntuu aivan valtavan hyvältä. Nimenomaan tämä mitali. Tässä tehtiin historiaa, ja viesti on tasonmittari, Haapasalmi kertoi.
Suomen edellisestä miesten viestimitalista oli jo 14 vuotta. Kvartetista 31-vuotias Hyvärinen ja 20-vuotias tulokas Anttola saavuttivat ensimmäisen aikuisten arvokilpailumitalinsa. Myös kestomenestyjä Niskasen ja Hakolan palkintokaapista puuttui himoittu 4x10 kilometrin viestimitali.
– Tapa, jolla mitali tuli, upeita suorituksia ja upea tarina. Niko Anttola hoiti osuutensa erinomaisesti kaksikymppisenä ensikertalaisena ankkurina. Olen todella ylpeä joukkueesta ja huollosta. Kaikille erittäin iso kiitos, Haapasalmi kehui.