Jääkiekon SM-liigassa pelataan perjantai-iltana yksi välieräottelu, kun Kärpät ja Helsingin IFK kohtaavat sarjan viidennessä osassa Oulussa.
Molemmat joukkueet ovat pystyneet lepäämään ja harjoittelemaan viikon aikana, sillä edellinen välieräottelu pelattiin maanantaina Helsingissä.
Tuolloin IFK tasoitti välieräsarjan otteluvoitoissa 2-2:een vakuuttavan esityksen jälkeen. IFK pysäytti tylysti Kärppien hyökkäyspelaamisen, eivätkä oululaiset saaneet kiekkoa kertaakaan IFK:n maaliin.
Ottelu kuvasi erinomaisesti koko välieräsarjan teemaa. IFK on toistaiseksi pystynyt puolustamaan, vahvan maalivahtipelin avulla, Kärppien vahvuuksia pois. Kärpät ei ole pystynyt pelaamaan runkosarjassa tuttua kolmiopelaamista, eikä ole pystynyt luomaan tilaa kiekottomien pelaajien liikkeiden avulla.
Tässä piilee illan ottelun ratkaisukohta: IFK:n on edelleen pystyttävä puolustamaan tiiviisti, aggressiivisesti, mutta samalla järkevästi. Kärppien puolestaan on keksittävä jotain muuta kiekolliseen pelaamiseen, jotta IFK:n puolustusmuuri murtuisi.