Yhdessä kiehtovista jääkiekon SM-liigan puolivälieräsarjoista kohtaavat klassikkovastustajat TPS ja HIFK. Näiden joukkueiden voimasuhteet ovat kääntyneet yhdessä kaudessa käytännössä päälaelleen.
HIFK eteni viime vuonna runkosarjan kärkipaikalta finaaliin ja hopealle, kun taas runkosarjassa seitsemänneksi sijoittuneen TPS:n taival katkesi puolivälierissä Kärppiä vastaan.
Tänä vuonna TPS lähtee puolivälieriin runkosarjan kakkospaikalta – HIFK yhdeksänneltä sijalta. HIFK lähetti Kärpät ensimmäisellä pudotuspelikierroksella kesälomalle kahdella jatkoaikavoitolla.
TPS–HIFK-puolivälieräsarja ei ole kuitenkaan läheskään niin mustavalkoinen kuin runkosarjasijoitusten perusteella voisi odottaa.
Asetelmia tasoittavat TPS:n loukkaantumishuolet. Vastikään selvisi, että Dave Spinan kausi on todennäköisesti ohi. Joukkueen tähtihyökkääjiin kuulunut taitava pelinrakentaja merkkautti runkosarjassa TPS:n neljänneksi suurimman tehopistepotin saldolla 8+27=35.
TPS kärsii tuntuvasti myös siitä, että Curtis Hamilton on loppukauden telakalla. SaiPasta kevääksi hankitun voimahyökkääjän sivussaolo näkyy erityisesti maalinedustalla ja rokottaa turkulaisten tehoja.
Turkulaisten hyökkäyksestä puuttuu niin ikään loppukauden loukkaantumisen takia huilaava Ilkka Pikkarainen, joka taitaa fyysisen rouhimisen ja pystyisi pelatessaan naputtamaan muutamia tärkeitä tehopisteitäkin.
Oma kysymysmerkkinsä on myös TPS:n avainpelaajien jaksaminen. Turkulaisten ehdottomia eturivin yksilöitä ovat ultrakokeneet hyökkääjät Tomi Kallio, 40, ja , 41, sekä puolustaja , 38.