Euroopan poliisivirasto Europol ja Espanjan puolisotilaallinen santarmilaitos ovat hajottaneet yhteistyössä rikollisorganisaation, jonka epäillään myyneen syötäväksi sopimatonta hevosenlihaa Euroopassa. Europol tiedotti asiasta tänään.
Laaja operaatio toteutettiin yhteistyössä useiden Euroopan maiden kanssa. Espanjassa pidätettiin kaikkiaan 65 ihmistä, joita syytetään muun muassa eläinrääkkäyksestä, asiakirjaväärennöksistä, rahanpesusta sekä järjestäytyneestä rikollisuudesta.
Syömäkelvottomien hevosten asiakirjoja ja mikrosiruja väärennettiin
Pidätykset liittyvät vuonna 2013 paljastuneeseen hevosenlihaskandaaliin. Tuolloin viranomaiset löysivät Irlannissa ja Britanniassa myydyistä naudanlihatuotteista hevosenlihaa. Lihaa oli päätynyt muun muassa naudanlihahampurilaisiin ja pakastetuotteisiin. Tapauksesta käynnistyneissä jatkotutkimuksissa paljastui, että hevosenlihasta löytyi lisäksi kiellettyjä lääkejäämiä.
Viime kesänä Espanjassa päästiin mittavan hevosenlihahuijauksen jäljille. Santarmilaitokselle selvisi, että kahdessa teurastamossa teurastetaan liian huonokuntoisia, vanhoja tai muuten syömäkelvottomia hevosia.
Hevoset tulivat teurastamoille Portugalista sekä Espanjasta, käsittelyn jälkeen liha lähetettiin Belgiaan. Maa on yksi suurimpia hevosenlihan viejämaita Euroopassa. Rikollisorganisaatio piilotti hevosten alkuperän väärentämällä näiden mikrosiruja sekä asiakirjoja.
Europolin teurastamoilta julkaisemissa kuvissa näkyy, kuinka järkyttävässä kunnossa hevoset ovat teurastamoilla olleet. Yhdellä yhä elossa olevalla hevosella on muun muassa kaulassa iso, verinen haava.