Raskaan sarjan ammattinyrkkeilijä Robert Helenius nousee lauantaina kehään ensimmäistä kertaa sitten viime marraskuun. Heleniuksen vastustajana Saksassa käytävässä ottelussa on britti Michael Sprott.
Helenius oli lähes vuoden kehistä sivussa EM-titteliottelun jälkeen loukkaantumisen takia. Viime marraskuussa hän kukisti Suomessa Sherman Williamsin paluuottelussaan.
– Ensimmäinen ottelu oli tuntuman hakemista takaisin kehään. Tunsin itseni vähän epävarmaksi ensimmäisessä ottelussa. Sen ehkä näkikin, en tehnyt niin paljon töitä kuin minun piti. Mutta se meni ihan ok, minä voitin, joten sillä ei ole enää väliä, Helenius kertoo Facebook-sivuilleen ladatussa videossa.
Nyt hän harjoittelee tiukasti kohti selvästi kovempaa vastustajaa. Vaikka kyseessä ei nytkään ole titteliottelu, on pelissä paljon, voitolla Helenius säilyttää WBO-liiton haastajalistan ykkössijan ja etenee kohti MM-ottelua Vladimir Klitshkoa vastaan.
– Minulla on nyt paljon enemmän itseluottamusta (kuin Williams-ottelussa), koska olen harjoitellut siitä saakka. Kunto ja kaikki muu on parempi kuin ennen leikkausta, Helenius viittaa EM-titteliottelun jälkeen hoidettuun olkapäävammaan.
29-vuotias Helenius nyrkkeilee mieluusti jälleen Saksassa, aiemmissa otteluissa hänen taakseen asettunut yleisö on auttanut "Nordic Nightmaren" voittoihin. Helenius kuitenkin tietää, että Sprott ei ole mikään helppo pala.
– Hän on kova taistelija. Hän tykkää tulla kehään voittamaan, eikä ole tulossa huvikseen nyrkkeilemään. Tästä tulee minulle kova ja hyvä ottelu, Helenius sanoo.
Helenius on voittanut ammattilaisena kaikki 18 otteluaan. 38-vuotiaalla Sprottilla on vyöllään enemmän otteluita, voittoja on 37 ja tappioita 19.