Filippiiniläinen nyrkkeilylegenda Manny Pacquiao, 46, palaa tulevana viikonloppuna ammattilaiskehään, kun hän kohtaa Las Vegasissa WBC-liiton välisarjan mestaruusottelussa Yhdysvaltojen Mario Barriosin. Ex-ammattinyrkkeilijä Amin Asikainen ja lajivaikuttaja Pekka Mäki näkevät paluun olevan vaarallinen ja riskitason olevan korkea. Mäki uskoo, että paluun syynä voi olla se perinteinen, eli raha.
LUE MYÖS: Venäjä kuuli kunniansa Oleksandr Usykilta
Joulukuussa 47 vuotta täyttävä Pacquaio voitti maailmanmestaruuden ennätyksellisesti kahdeksassa eri painluokassa kärpässarjasta ylempään välisarjaan. Hän vetäytyi eläkkeelle vuonna 2021 hävittyään Yordenis Ugasille WBA-liiton välisarjan mestaruusottelussa.
Filippiiniläinen on otellut ammattilaisuran päättymisen jälkeen kahdessa näytösottelussa. Pacquiao voitti niistä toisen ja toinen päättyi tasan. Ammattilaisuran saldo on ennen viikonlopun kamppailua 72 ottelua, 62 voittoa, kahdeksan tappiota ja kaksi tasapeliä. Tyrmäysvoittoja on 39. Nyt Pacquiao palaa kehään lähes viiden vuoden tauon jälkeen.
– Nämä ovat näitä ikuisuusjuttuja. Hän on jo noussut legendan asemaan maailman nyrkkeilyssä. En tiedä, mikä enää tuo takaisin kehään. Ehkä kuitenkin raha houkuttaa loppupeleissä. Maine on jo olemassa. Veikkaisin, että yrittää saada oman nimensä vielä relevantiksi ja nostaa omaa olemassaoloaan. Se voi olla niin, mutta sanoisin, että raha houkuttaa aina, myös nyrkkeilyvalmentajana tunnettu Mäki sanoo MTV Urheilulle.