Suomen A-maajoukkueen maalivahti Jesse Joronen on innoissaan siirrostaan italialaisen Venezia FC:n riveihin. Etenkin, kun hän liittyy siellä maanmiehensä Niki Mäenpään seuraan.
Joronen, 29, allekirjoitti viime viikolla kolmivuotisen sopimuksen Serie A:sta viime kauden päätteeksi pudonneen Venezian kanssa. Hän jätti pääsarjatasolta vuotta aiemmin vajonneen Brescian, jossa sopimus tuli umpeen kesäkuun lopulla.
Venezian tilanne on koko suomalaisen jalkapallohistorian skaalalla varsin erityinen. Ulkomaalaisen ammattilaisseuran maalivahtiosastolta nimittäin harvemmin löytää kahta suomalaistorjujaa.
Joronen on harvinaislaatuisesta asetelmasta kuitenkin varsin jännittynyt.
– Olen äärettömän iloinen kunniasta työskennellä Nikin kanssa. Silloin kun menin nuorena pojankloppina ensi kertaa maajoukkueeseen, oli Niki siellä ottamassa minut avosylin vastaan, muistelee Joronen MTV Urheilun haastattelussa.
– Näimme Venetsiassa heti sopimuksen allekirjoituksen jälkeen. Juttelemme usein. Hän auttaa kaikenlaisissa jutuissa, mitä mieleen vaan tulee. Olen äärettömän iloinen siitä, että saan jälleen kerran työskennellä ja kilpailla Nikin kanssa.
Vaikka Mäenpäällä on ikää 37 vuotta, pitää Joronen ikivihreää veräjänvartijaa yhä täysin kilpakykyisenä kassarina.
– En laittaisi häntä itse missään nimessä mihinkään veteraanikategoriaan. Vaikka numerot saattaisivatkin kertoa jotain muuta, on hän yhä erittäin vetreä ja osaava maalivahti. Meillä tulee hyvä kilpailu, Joronen ennakoi.
