Suomalaisen tenniksen nelinpelitähti Harri Heliövaara avasi turnauspelinsä voitolla uuden kroatialaisparinsa Mate Pavicin kanssa. Heliövaara ja Pavic kaatoivat Baselin ATP-turnauksen avauskierroksella 21-vuotiaat sveitsiläiset Leandro Riedin ja Dominic Strickerin 6–4, 7–5.
Heliövaaran menestyksekäs kolmevuotinen yhteistyö britti Lloyd Glasspoolin kanssa jäi lokakuun alussa tauolle, joka ulottuu ainakin vuoden loppuun asti. Heliövaara ja Pavic pelaavat Baselin lisäksi yhdessä ensi viikolla Pariisissa, mutta suomalainen ei ole vielä tehnyt päätöksiä ensi vuoden parista.
Pavic on nelinpelin kolminkertainen grand slam -voittaja ja entinen maailmanlistan ykköspelaaja.
– Nelinpeli on sinänsä mielenkiintoista, että parina voi olla pitkäaikaisia pelikavereita tai sitten tuore tuttavuus, kuten tässä tapauksessa. Toki olemme pelanneet tosi monta kertaa vastakkain. Eilen sunnuntaina harjoittelimme ensimmäistä kertaa yhdessä ja mietimme vähän kuvioita. Sen pidempää valmistautumisaikaa ei ollut, Heliövaara tuumaili ottelun jälkeen.
– Ensi vuoden osalta ei ole näköpiirissä kyllä, että pelaisimme yhdessä. Nautiskelemme nyt sitäkin suuremmalla syyllä nämä kaksi viikkoa. Eihän sitä koskaan tiedä tulevaisuudessa, mitä tuleman pitää, Heliövaara jatkoi.
Pavic pelasi pitkään maanmiehensä Nikola Mekticin parina, mutta kaksikko ei ole pelannut yhdessä heinäkuun Wimbledonin jälkeen. Pavic on pelannut loppukesällä ja syksyllä useiden eri parien kanssa.