Ensimmäisen formula ykkösten maailmanmestaruutensa sunnuntaina voittaneen Nico Rosbergin päätös uran lopettamisesta yllätti monet, muttei saksalaiskuljettajan Mercedes-tallitoveria Lewis Hamiltonia.
– Olen varmaan yksi harvoista, joille tuo ei ollut yllätys, Autosport kertoi Hamiltonin kommentoineen Kansainvälisen autoliiton FIA:n gaalassa Wienissä.
– Se johtuu siitä, että olen tuntenut hänet niin pitkään. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun hän on voittanut (keskinäisen kisaamisen) 18 vuoden aikana, joten ei ollut yllätys, että hän päätti lopettaa, jo teini-ikäisenä Rosbergin kanssa kartingissa kilpaa ajanut Hamilton sanoi.
Rosberg kertoi haluavansa omistaa aikaa perheelleen. Hamilton ymmärtää sen.
– Formula 1 vie niin paljon aikaasi.
Hamiltonille Rosbergin poistuminen kuvioista vaatii totuttelua.
– Siitä tulee hyvin outoa, ja on surullista, ettei hän ole tallissa ensi vuonna. Laji jää kaipaamaan häntä, ja minä toivotan hänelle kaikkea hyvää.
Hamiltonin vierellä on nyt siis tilaa F1-sirkuksen mahtitallissa. Mercedes-johtaja Toto Wolffin mukaan talli ei kiirehdi kuljettajapäätöksen kanssa, eikä Hamiltonkaan ota kantaa asiaan. Hän ei aio esittää vaatimuksia tallijohdolle.
– Minä olen vain aina pyytänyt yhtäläisiä oikeuksia. Joten niin kauan kun meitä kohdellaan tasavertaisesti, ei ole väliä, kuka istuu vieressäsi. Meillä on mahtavat tallipomot, ja olen varma, että he valitsevat oikeat ihmiset. Minä ajan kilpaa, ja nyt keskittyminen on ensi kauteen ja toivon siitä parempaa.