Koronaviruspandemia vei autourheilun kesän suurtapahtumista perinteisen Jyväskylän MM-rallin, mutta keskiviikkona aurinko paistoi kotimaiselle lajiväelle. Rallicrossin MM-sarja saapuu pikahälytyksellä Suomeen kuuden vuoden tauon jälkeen, kun Kouvolan moottoriradalla järjestetään 29.–30. elokuuta kaksi MM-osakilpailua.
Lajin suomalaistähti Niclas Grönholm ei ole päässyt kaasuttelemaan supercar-ajokillaan kuukausiin ja odottaakin innolla kotikilpailuja.
– Olen odottanut siitä asti, kun MM-sarjaa olen ajanut, että joskus kisa tulisi takaisin Suomeen. Kouvolasta on hyvät muistot ja ratakin vielä tuoreessa muistissa, Grönholm, 24, kertoo.
Isänsä Marcus Grönholmin johtamassa suomalaistalli GRX Tanecossa ajava Grönholm ylsi viime kauden MM-sarjassa komeasti neljänneksi, vaikka joutui jättämään kaksi kevään kilpailua väliin umpilisäkeleikkauksen takia. Kisavoittojakin kertyi kaksi.
Grönholm kertoo "päässeensä yli viime kaudesta", mutta sesonki vaikuttaa edelleen korpeavan kuskia hieman.
– Turha tietysti jossitella, mutta olisihan siinä ollut varmasti kaikki mahdollisuudet taistella maailmanmestaruudesta. Oli itselleni uusi tilanne, että sellainen oli ylipäänsä mahdollista.
Vuonna 2017 GRX:lle siirtyneelle ja vuosi vuodelta esityksiään parantaneelle Grönholmille kelpaa tänä vuonna vain mestaruus.
– Ei voi olla mitään muuta tavoitetta. Olemme näyttäneet, että pystymme ajamaan voitosta, Hyundai i20 -supercariaan kyydittävä Grönholm lataa.
Tiukan tahdin MM-kalenteri
Koronaviruksen sotkema MM-sarja tykitetään tänä vuonna läpi poikkeuksellisen kovalla tahdilla. 11 osakilpailun sarja alkaa 22.–23. elokuuta Ruotsissa ja päättyy joulukuussa Saksassa. Kolmen avausviikonlopun aikana ajetaan tuplakisat. Lokakuussa on peräti neljä kisaviikonloppua.