MTV Sportin jääkiekkoasiantuntija Hannu Aravirta pitää ruotsalaista Frölundaa vain niukkana suosikkina illan Champions Hockey League -finaalissa, jossa on vastassa tshekkiläinen Sparta Praha.
Aravirta muistuttaa kovasta seulasta, jonka Sparta on joutunut jo finaaliin edetessään läpäisemään.
– Sparta Praha on ottanut neljä kovaa eurooppalaista päänahkaa kukistettuaan pudotuspeleissä Kärpät, HV71:n, Bernin ja Växjön. Kun on tähän saakka pelattu kaksi peliä per pudotuspelikierros, olisi hölmöä sanoa, ettei Spartalla ole mahdollisuuksia. Frölunda on tietysti kotijoukkueena suosikkina, mutta komppaisin "Tamia" (jääkiekkoasiantuntijaa Juhani Tammista), että prosentit ovat 55-45, Aravirta toteaa.
Frölundan päävalmentaja Roger Rönnberg sanoi ennakkoon, että kokenut Sparta Praha olisi ruotsalaisia taitavampikin joukkue. Aravirta ei kuitenkaan väitettä sellaisenaan niele.
– Sparta Praha on epätshekkiläinen, tavanomaista fyysisempi joukkue, jolla on varsinkin puolustuksessaan kokoa ja kovuutta. Toki Spartalla on myös tshekkiläistä taitoa varsinkin hyökkäyspäässä – Lukas Pechiä, Petr Vranaa ja Jaroslav Hlinkaa – mutta pistäisin Rönnbergin puheet vähän psyykkauksen piikkiin. Yrittääkö hän viedä tshekkejä taitopeliin, koska nimenomaan tuon joukkueen pitää hyödyntää fyysisyys, mikä heillä on...
– Fyysisyydellä Sparta voisi saada Frölundaa vähän epämukavuusalueelle. Tshekkien fyysisyys voi hyvinkin käydä Frölundan liikkuvaan taitopeliin, kun he vain muistavat tehdä likaisen työn, eivätkä mene Rönnbergin psyykkauksiin.
Frölunda on voittanut vain kaksi viimeisistä seitsemästä pelistään, ja päävalmentaja Rönnberg on puhunut joukkueen maalinteko-ongelmista. Aravirta asettaa vaikeudet perspektiiviinsä.
– Frölundalla on tuloksellisesti pikkuisen heikompi jakso Ruotsissa, ovat pudonneet jopa sarjan keulilta. Sinänsä mitään katastrofia ei ole tapahtumassa, mutta he eivät ole olleet viime aikoina ihan tehokkaimmillaan.
– Sellaista jääkiekkojoukkuetta ei maapallolla olekaan, jolle ei kuivia jaksoja jossain kohtaa tulisi. Lähtisin siitä faktasta, mikä on Frölundan CHL-playoffsien kotimaalisaldo: 18-2. Hetkittäisiä "tolppa ulos" -juttuja voi olla, mutta kokonaisuus jauhaa kyllä.
Hannu Aravirran ja Jukka Rautakorven tähdittämällä studio-osuudella alkava CHL-finaali suorana lähetyksenä tiistaina klo 19.30 MTV Sport 1:llä ja MTV Katsomossa!