Florida Panthersin GM Dale Tallon kertoi, että Jussi Jokinen halusi joukkueeseen Aleksander Barkovin takia.
Tallon nappasi Floridaan viisi pelaajaa 90 minuutissa, kun NHL:n vapaiden pelaajien markkinat aukesivat. Tiistain päätteeksi Panthers oli vahvistunut yhteensä kuudella pelaajalla.
– Tämä oli loistava päivä seuran kannalta ja ylitimme kaikki odotukset. Saimme periaatteessa kaikki pelaajat, ketä halusimmekin. Minulle ei ole ikinä ennen käynyt näin, Tallon sanoi,
Suomalaisittain Floridan merkittävin pelaajahankinta oli hyökkääjä Jussi Jokinen, joka solmi neljän vuoden ja 16 miljoonan dollarin sopimuksen. Jokisella on allaan nappikausi Pittsburgh Penguinsissa. Tilastojen valossa hän pelasi NHL-uransa toiseksi parhaan kauden runkosarjan tehoilla 21+36=57.
– Hän on laadukas pelaaja ja todellinen ammattilainen, joka on taitava maalitykki, Tallon kehui.
Pittsburgh ei pystynyt tarjoamaan sellaista rahasäkkiä, jonka Jokinen sai Tallonilta. Muitakin ottajia Jokiselle olisi ollut, mutta hän valitsi Floridan. Tallonin mukaan tärkeä tekijä oli viime kauden suomalaistulokas Aleksander Barkov.
– Jokinen voi auttaa Barkovia myös kaukalon ulkopuolella. Hän halusi tulla tänne Barkovin ja muiden nuorten pelaajien takia. Hän oli tehnyt kotiläksynsä: hän tunsi joukkueen läpikotaisin.
Floridassa pelaa myös suomalaishyökkääjä Sean Bergenheim.