Lewis Hamiltonin neljäs maailmanmestaruus nosti hänet kansainvälisen F1-lehdistön mukaan kiistatta paitsi kaikkien aikojen brittikuskin paikalle, myös lopullisesti lajin suurten legendojen joukkoon. Tämän lisäksi puhetta riitti muun muassa Sebastian Vettelin aiheuttaman starttikolarin tahallisuudesta sekä suomalaiskuskien vaisusta voittotaistelusta.
Hamilton varmisti kolmannen mestaruutensa neljän vuoden sisään, kun hän ylsi alun kolarin jälkeen rikkinäisellä autolla Meksikon osakilpailun yhdeksänneksi. Ensimmäisissä mutkissa MM-taistelupariinsa osunut Ferrarin Sebastian Vettel pystyi puolestaan kirimään neljänneksi, mutta mitään ei ollut enää tehtävissä juhlien pilaamiseksi.
Palkintopallilla ”juhlivat” kuitenkin uransa kolmannen kisavoiton ottanut Red Bullin Max Verstappen sekä Hamiltonin ja Vettelin suomalaiset tallikaverit Valtteri Bottas ja Kimi Räikkönen, joiden selvä tappio hollantilaiselle jätti mediassa valjun kuvan.
– Tämä oli historian surullisin palkintopalli: Verstappen, Bottas ja Räikkönen. Kolme todella puheliasta ja hymyilevää kaveria! Kukaan ei puhunut mitään, hämmästelee italialaisen Autosprint-lehden Alberto Sabbatini.
Britannian Sky Sports antoi kuitenkin tunnustusta Bottakselle, joka nousi viimein aika-ajoissa tallikaverinsa kantaan kesätauosta jatkuneen ruman tappiokierteen jälkeen.
– Ratkaisevinta oli, että Bottas valloitti paikan, jonka Sebastian Vettel minimissään tarvitsi jatkaakseen mestaruuskisaa Brasiliaan. Nyt hän on vain 15 pistettä saksalaista perässä MM-sarjan kakkossijasta, Sky Sports perusteli arvosanaa 8,5.
Sen sijaan Räikkösen taipuminen startissa kauas kärjestä ja maaliintulo 54 sekuntia Verstappenin perässä herätti taas tyypillisen keskustelun suomalaisen sitoutumisesta Ferrariin.
– En tiedä, mistä hän voisi kaivaa jotain lisää. Hänellä on omat hetkensä, mutta hän ei kuulosta innostuneelta tekemään tätä ja minua mietityttää, onko hän valmis jatkamaan seuraavan vuoden, kommentoi mestarikuski Damon Hill Sky Sportsille.
– Vettel saavutti Räikköstä kymmenellä sekunnilla kierrokselta kaksi maaliin asti siitä huolimatta, että hän joutui nousemaan 19. sijalta. Samalla kun Räikkösen tarvitsi hyökätä vähemmän, koska hänen kolmossijansa oli kiveen hakattu. Se kertoo paljon, Autosport-lehti arvioi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Mitä F1 olisi ollut ilman Hamiltonia?
Neljäs maailmanmestaruus nosti Hamiltonin kaikkien aikojen brittikuskiksi ohi kolmen tittelin Jackie Stewartin, joten englantilaislehdistössä Hamiltonin saavutuksen puolesta viljeltiin toinen toistaan jykevämpiä argumentteja.
– Tänä aamuna Hamilton saa sisäistää sen. Britannian suurin kuljettaja. Ei sen takia, että hänellä olisi paras auto, vaan koska hän on ärhäkkä, urhea ja häkellyttävän lahjakas. Hän ansaitsee jokaisen kultaseppeleen ja kunnianosoituksen, ylistää The Daily Mailin Martin Samuel.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Kymmenen brittimestarin lisäksi Hamilton on nostanut tällä kaudella itsensä kaikkien aikojen listojen kärkeen myös koko lajin historiassa. 62 voittoa on Michael Schumacherin jälkeen toiseksi eniten, kun taas 72 paalupaikkaan ei urallaan yltänyt edes Schumi.
– Hän on totisesti moottoriurheilun suurten joukossa. Nuo ennätykset ja palkinnot kertovat hänen urheilullisesta merkityksestään, mutta ehkä vieläkin isompi tapa kunnioittaa Hamiltonia – varsinkin niiltä, jotka eivät yleensä lämpene hänelle – on ajatella, kuinka paljon heikompi laji olisi ollut ilman hänen läsnäoloaan viimeisen vuosikymmenen ajan, toteaa The Timesin Matt Dickinson.
Mercedes varmisti jo viikko sitten neljännen peräkkäisen maailmanmestaruutensa valmistajien sarjassa ja selätti vaikean murroskauden kuivin jaloin. Jos tiimi pystyy dominoimaan lajia vielä seuraavat kolme kautta ennen seuraavaa isoa sääntömuutosta, Hamilton voi nousta jopa Schumacherin seitsemään MM-titteliin.
– Neljä mestaruutta, kuten Alain Prostilla, mutta charmilla, jota ei ollut pienellä suurella ranskalaisella. Ja kuten Vettelillä, mutta sellaisella sympaattisuudella, jota saksalaisella ei ole. Hän on valmis haastamaan Juan Manuel Fangion viisi titteliä ja aikoo tavoittaa Schumin seitsemän mestaruutta sillä tarkoituksella, että hän sijoittaa naamansa jokaisen historiakirjan kanteen, kirjoittaa italialaisen Corriere della Seran Giorgio Terruzzi.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Todistiko Vettel suuruutensa vai heikkoutensa?
Mutta oliko Vettel hyvä vai huono häviäjä mestaruuden ratkaisseessa Meksikon GP:ssä? Tästä riitti toisistaan poikkeavia näkemyksiä. Ferrari-kuski hävisi startissa kamppailun Verstappenille, menetti etusiipensä ja ajautui sen jälkeen päin Hamiltonia puhkaisten tämän takarenkaan – joidenkin mielestä tahallisesti.
– Seb oli herrasmies, kun hän meni onnittelemaan Hamiltonia. Vettel on hienoa ihminen, julistaa Sky Sports Italian Leo Turrini blogissaan.
– Sebastian Vettel todisti tappion hetkellä suuruutensa, otsikoi puolestaan saksalainen Die Welt.
– Hän onnitteli Hamiltonia ensimmäisen kerran radiossa ja hidasti sitten rinnalle. Kun Mercedes-kuski näki hänet, hesseläinen irrotti molemmat kätensä ratista ja taputti. Myöhemmin hän onnitteli vielä kerran tv-haastatteluissa. Niiden vuosien jälkeen, jolloin Hamiltonin ja Nico Rosberg onnittelivat toisiaan korkeintaan lyhyellä kättelyllä, Vettelin ele tuntui upealta reilulta peliltä, lehti kuvailee.
Britanniassa molempien kisan pilannutta yhteentörmäystä käsiteltiin varsin epäilevästi. Epätoivoiselta tahallisuudelta vaikuttanut renkaan puhkaiseminen oman vaurion jälkeen toi mieleen Michael Schumacherin toimet Damon Hillia tai Jacques Villeneuvea vastaan 1990-luvun puolivälin verisissä taisteluissa.
– Tämä voi olla vain aavistus, mutta uskon, että Vettel tiesi tarkalleen, mitä hän oli tekemässä. Niinpä tapaus pitää liittää niiden arveluttavien kolareiden joukkoon, jotka likaavat formula ykkösten tarinaa. Kirjavaan joukkoon, jota johtavat Ayrton Senna, Alain Prost ja Michael Schumacher, kaikki moninkertaisia mestareita, joiden epätoivo otti heistä vallan Jerezista Suzukaan, kuvailee Daily Mailin Jonathan McEvoy.
– Jos tuntuu ankaralta ajatella Vettelistä pahinta, muistakaa kauden aiempi Azerbaidzhanin kisa, jossa hän ajoi tahallaan päin Hamiltonia puhtaasta epätoivosta. Tuleeko tässä esiin ihmisen heikkous? McEvoy jatkaa.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
F1-kausi jatkuu vielä kahden viikon päästä Brasiliassa ja marraskuun lopussa Abu Dhabin päätöskisassa.