Espanjan luottopuolustaja Gerard Pique on kertonut lopettavansa maajoukkueuransa jalkapallon vuoden 2018 MM-kisojen jälkeen.
Pique, 29, on omien sanojensa mukaan kyllästynyt espanjalaisfaneilta saamaansa kritiikkiin. Barcelonassa pelaava toppari on arvostellut useaan otteeseen verivihollista Real Madridia ja puhunut paljon Katalonian itsenäistymisen puolesta.
Sunnuntain Albania-karsintaottelussa Pique leikkasi pelipaitansa hihoista pois Espanjan lipun värit, mikä aiheutti arvosteluryöpyn.
– Olen kyllästynyt siihen (kritiikkiin). Venäjän MM-kisat jäävät viimeiseksi tehtäväkseni maajoukkueessa. Toivon, että minut jätetään rauhaan sen jälkeen, Pique totesi 2-0-vierasvoittoon päättyneen ottelun jälkeen.
– Leikkasin paitani, koska hihat olivat erittäin lyhyet ja ne häiritsivät minua. Olen yrittänyt kaikkeni, mutta en kestä tätä enää. Hihatapaus oli viimeinen pisara.
– Olen erittäin innoissani uuden päävalmentajan Julen Lopetaguin projektista, enkä haluaisi lopettaa. Pelaan MM-kisoihin asti. Haluan päättää yhdessä sen, jonka aloitimme yhdessä, keskuspuolustaja summasi.
Pique on pelannut maajoukkueessa 86 ottelua. Palkintokaapissa on MM-kulta vuodelta 2010 ja kaksi vuotta myöhemmin saavutettu Euroopan mestaruus.