Hyundain suomalaiskuljettaja Esapekka Lappi janoaa palkintosijaa varhain perjantaiaamuna Suomen aikaa käynnistyvästä Meksikon MM-rallista.
Korealaisvalmistaja oli viime kaudella Meksikon kaltaisissa karkeissa ja teknisissä soraralleissa selvästi pahinta kilpailijaansa Toyotaa edellä. Vielä viime kaudella Lappi ajoi Toyotan haalareissa ja pystyy nyt vertailemaan, miksi Hyundai rökitti japanilaisvalmistajan pystyyn sekä Kreikassa että Sardiniassa.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperä yllätti lomallaan – lajikärpänen puraisi heti: "Pitää varmaan hankkia"
Lappi kuitenkin kokee, että puntit ovat luultavasti tasoittuneet.
– Sanotaanko näin, että ymmärsin testeissä, miksi emme viime vuonna Kreikassa ja Sardiniassa pärjänneet. Toyota on kuitenkin varmasti tehnyt kotiläksynsä. Se oli tiimin heikko lenkki viime vuonna, mutta he tietävät tasan, mistä se johtuu, Lappi sanoi Meksikon MM-rallin aattona MTV Urheilulle.
– He ovat tehneet kovasti töitä ja ovat varmasti valmiimpia näissä olosuhteissa. Täällä ei varmaan tulla näkemään sellaista dominointia meidän tiimiltämme, mitä esimerkiksi Kreikassa viime vuonna nähtiin.
Pieksämäkeläinen testasi i20 N Rally1 -kilpuria Espanjassa. Kauden ensimmäiseen sorakisaan Lappi sai testeistä hyvän itseluottamuksen.
– Nyt aika lailla kaikki säädöt on pystytty jo hakemaan asvaltilla ja soralla tasauspyörästön lukkojen osalta. Niihin ei tarvinnut enää keskittyä. Pystyimme ajamaan jousituksen ja geometrioiden testiä pelkästään. Sillä tavalla mukavampaa, kun ei tarvitse kaikkea kokeilla, Lappi totesi.