Jalkapallon tämän illan EM-finaalissa Englannin Raheem Sterling pääsee pelaamaan nuoruusaikojensa takapihalla Lontoon Wembleyllä. Jamaikalla syntyneen Sterlingin nuoruudesta löytyy tragedia, jota hän avasi omassa pienimuotoisessa elämänkerrassaan.
– Kun olin kaksivuotias, isäni murhattiin. Se muovasi koko elämäni, Sterling kertoi The Players’ Tribunen kirjoituksessaan.
Sterlingin isä Phillip Slater ammuttiin kuoliaaksi Jamaicalla.
Sterling muutti viisivuotiaana Lontooseen, missä hänen äitinsä työskenteli muun muassa siivoojana paikallisessa hotellissa rahoittaakseen opintonsa.
– En ikinä unohda kello viiden herätyksiä, kun autoin häntä putsaamaan vessoja hotellissa Stonebridgessä. Kun saimme homman hoidettua, äitini antoi meidän valita mitä tahansa karkkiautomaatista, Sterling muistelee.
Sterling oli nuorempana erittäin sulkeutunut. Tragedia vaikutti taustalla.
– Nyt kun minulla on omia lapsia, pidän huolen siitä, että he saavat isällistä rakkautta, mitä en itse saanut. Se on auttanut myös minua voimaan paremmin, Sterling sanoi GQ:n haastattelussa.
Sterling herätti nuorena kiinnostusta useista lontoolaisista seuroista, muun muassa Arsenalista. Äitinsä ohjeistamana Sterling päätyi kuitenkin pienempään Queens Park Rangersiin, mistä hän vaihtoi Liverpooliin vuonna 2010.