Hyundain Thierry Neuville tyrmäsi muut perjantai-iltapäivän pisimmällä erikoiskokeella ja palasi Safari-rallin kärkeen.
Neuville oli reilun 32 kilometrin mittaisella pikataipaleella 11,2 sekuntia nopeampi kuin Toyotan Kalle Rovanperä, joka menetti näin kärkipaikkansa.
– Ihan ok. Yritin ajaa järkevästi, välttää uria ja kiviä. Loppupäässä oli mahdotonta välttää kiviä, koska tie oli täynnä niitä. Toivottavasti ei tullut rengasrikkoja, Rovanperä kertasi.
Entisen WRC-kuljettajan, viime vuodet WRC2-luokassa kilpailleen Mads Östbergin mukaan ainakin osa erosta selittyy sillä, että Rovanperällä oli käytössä vain pehmeitä renkaita, Neuvillella sen sijaan kaksi pehmeää ja kaksi kovaa.
Rallissa kolmantena oleva Hyundain Ott Tänak otti kuudennella ek:lla varman päälle, ja hän hävisi Neuvillen ja Rovanperän lisäksi Toyotan Sébastien Ogierille, joka on pudonnut aamupäivän ongelmiensa takia kahden ja puolen minuutin päähän kärjestä.
Tänak on kokonaistilanteessa puolen minuutin päässä Rovanperästä.
Perjantaina ajetaan vielä yksi erikoiskoe.
1. Thierry Neuville Hyundai 16:52,1 2. Kalle Rovanperä Toyota +11,2 3. Sébastien Ogier Toyota +15,2 4. Ott Tänak Hyundai +15,7 5. Takamoto Katsuta Toyota +18,1 6. Gus Greensmith M-Sport +34,4 7. Adrien Fourmaux M-Sport +59,5
1. Neuville Hyundai 1.09:47,2 2. Rovanperä Toyota +10,0 3. Tänak Hyundai +40,7 4. Katsuta Toyota +58,6 5. Greensmith M-Sport +2:27,0 6. Ogier Toyota +2:29,2 7. Fourmaux M-Sport +2:55,6