Puolitoista vuotta sitten maailmanmestaruutta juhlinut, mutta sittemmin snookerkiertueella hämmästyttävästi sukeltanut Luca Brecel tarjoili torstaina täysin poskettoman tuurilyönnin Scottish Open -rankingturnauksessa.
Brecel kellisti 3. kierroksen ottelussaan kiinalaistähti Ding Junhuin erin 4–3. Belgialainen sai matkalla voittoon myös apuja snookerjumalilta, sillä hänen pelastautumislyöntinsä 5. erässä (video alla) lähes rikkoi tuurimittarin.
– Katsokaas tätä! Voiko tätä enää uskoa? Eurosportin selostamossa hämmästeltiin.
– Tuo saattoi olla epätodellisin pelastautumislyönti snooker-tilanteesta lajin historiassa.
LUE MYÖS: Parempi kuin Ronnie O'Sullivan – tällaista snookerpelaajaa ei ole nähty
Brecel voitti kyseisen erän sekä kaksi seuraavaa, ja nousi voittajaksi 1–3-eräasetelmista.
"Monet ihmiset ovat puhuneet"
Brecelin, 29, otteet snookerkiertueella viimeisen puolentoista vuoden aikana ovat olleet kammottavia. Hän on itsekin tunnustanut, että harjoittelumotivaatio lopahti maailmanmestaruuden jälkeen, mikä näkyy armotta lajin huipulla.
LUE MYÖS: Snookerin huipulla käynnissä ruma syöksykierre: Maailmanmestarin uraa uhkaa järkytys, tyttöystävä huumepoliisin epäiltynä
Ding-voiton jälkeen hän kertoi harjoitelleensa hyvin viime aikoina.
– Monet ihmiset ovat puhuneet (otteistani), enkä halunnut heidän jatkavan puheitaan. Ajattelin, että ehkä minun pitää palata (huipulle).
– Lisäksi haluan sisimmässäni palata huipputasolle. Tiedän, että kun saan tuntuman takaisin, voin voittaa kisoja. Tiedän kyvyn olevan siellä. Minun pitää vain tehdä ne tunnit (harjoitussalilla), Brecel kommentoi Eurosportille.
LUE MYÖS: Kommentti: Snookertähti kuin voittokone – se ei silti riitä
Belgialainen on löytänyt motivaatiota myös fyysiseen harjoitteluun lenkkipolulla ja pyörän selässä.
Ding-voitto saattaakin olla käännekohta Brecelin kaudelle, jonka päätepisteessä on ollut uhkakuvia siitä, että hän menettäisi paikkansa maailmankiertueella rankingsyöksynsä takia.
– Haluan vain löytää hyvän rytmin peliini. Olen etsinyt sitä kauan, Brecel summasi.
Brecel kohtaa Scottish Openin puolivälierissä kiinalaisen Xiao Guodongin perjantaina.