Patrik Laineen NHL-valmentaja Paul Maurice on äärimmäisen tyytyväinen siihen, miten nuori suomalainen haluaa kehittää itseään.
Laine on tehnyt NHL:ssä tulokkaana 34 maalia ja vielä on jäljellä kolme peliä. Laineen laukauksesta ja maalintekotaidosta on puhuttu koko vuoden ajan, mutta Maurice on vaikuttunut kaikesta muusta.
– Hänen halunsa ja kiinnostuksensa pelin muihin osioihin, Maurice vastasi asiasta kysyttäessä.
– Patrik Laine on tehnyt valtavia muokkauksia peliinsä. Hän teki alussa paljon maaleja, mikä otti paineita pois ja hän pystyi kehittämään muita asioita.
Mauricen mielestä Laineen luistelulinjat ovat nyt yksinkertaisempia, hänen pelaamisensa on nopeampaa ja reaktiot sellaisia, mitä pieni kaukalo edellyttää.
– Hän on tehnyt ison parannuksen.
Vaikka maaleja on yhteensä 34, edellisiin kahdeksaan peliin on tullut vain yksi osuma, sekin erittäin onnekkaasti. Sen sijaan helmikuun puolivälistä lähtien hän takoi kahdeksaan peliin yhdeksän maalia.
Maurice ei ole lainkaan huolissaan, vaikkei maaleja ole juuri nyt tullut liukuhihnalta. Hän muistuttaa, että paikkoja tulee edelleen ja veto lähtee kuten pitää.
– Tämä on hänelle opin paikka. Hän tulee aina kokemaan tällaisia jaksoja kauden mittaan – nyt, kun hän on 28-vuotias, ehkä kun on 38-vuotias – niitä jaksoja vain tulee, kun maaleja ei tule niin paljon, Maurice sanoo.
Laineen Winnipeg kohtaa seuraavaksi St. Louisin ja Columbuksen vieraissa ja kausi päättyy 8.4. pelattavaan Nashville-otteluun kotihallissa.