Jokereiden 18-vuotias superlupaus Eeli Tolvanen aloittaa lauantaina uransa ensimmäiset miesten pudotuspelit, kun Jokerit kohtaa KHL:ssä läntisen konferenssin ensimmäisellä kierroksella Sotshin. Tolvanen uhkuu vahvaa vireystilaa, vaikka hänellä on jo nyt alla pitkä kausi.
Tolvanen sai pienen huilin olympialaisten lopulla, kun Leijonat tipahti jatkosta jo puolivälierävaiheessa. Tuon pettymyksen Tolvanen käsitteli omien sanojensa mukaan varsin nopeasti.
Nuoren hyökkääjän kohdalla on kiinnitetty tarkasti huomiota siihen, että urheilijan tukitoimet pysyvät kunnossa. Levosta ja ravinnosta huolehtimalla on pyritty kitkemään pois pitkän matkustelun ja kovan pelitahdin tuomia rasitteita.
Syksyn aikana Tolvanen on ollut Jokereiden lisäksi Suomen miesten A-maajoukkueen mukana Pyeongchangin olympialaisissa, nuorten MM-ryhmän kanssa Buffalossa sekä Leijonien EHT-joukkueessa Karjala-turnauksessa. Pelejä on siis kertynyt jo tähän mennessä varsin mukavasti kasaan.
– Sitä on yrittänyt ottaa iisisti aina kun on ollut sen paikka. Yrittänyt syödä hyvin sun muuta. Tuntuu siltä, että paukkuja on hyvin jäljellä. Ei ole mitenkään väsynyt olo, Tolvanen vakuuttelee MTV Sportille.
– Ja niitä paukkuja on vielä aika paljon. Nuori poika tässä kuitenkin on, niin palautuu nopeasti.
Olympiatauon jälkeen Jokerit pelasi vielä kaksi runkosarjaottelua; tiistaina Pietarin SKA:ta ja torstaina Dinamo Riikaa vastaan.
– Saatiin olla kimpassa ja pystyttiin keskustelemaan asioista. Yritettiin palata vähän siihen, missä oltiin syksyllä, Tolvanen viittaa muun muassa alkukauden pitkään voittoputkeen.