Eeli Tolvanen nousi Jokereiden suureksi sankariksi, kun KHL:n läntisen konferenssin viidennessä puolivälieräottelussa hän iski niin 1-1-tasoituksen kuin myös 2-1-voittomaalin Sotshin verkkoon. Jälkimmäinen osuman myötä Jokerit varmisti sarjan voiton, kun ottelut menivät narrilauman hyväksi 4-1.
Tolvanen toi ensin Jokereille suuren helpotuksen varsinaisella peliajalla, ajassa 57.00. Matt Gilroyn viivakuti pomppasi Sotshin maalinedustalle, mistä 18-vuotias Tolvanen täräytti sen sisään. Näin Jokerit vieritti ottelun jatkoerien puolelle.
– Kaveri antoi kyllä kovan vastuksen ja he olivat pitkään johdossa. Jossain vaiheessa näytti jo pahalta, Tolvanen myönsi.
1-1-tasoitus sen kuin toi lisää virtaa kovasti painetta antaneelle Jokereiden joukkueelle. Lopulta jatkoerässä Tolvanen päätti soolollaan Sotshin pyristelyn.
– Se tilanne tuli aika nopeasti. Huomasin sitten vain, että oli tyhjä maali ja käänsin sinne, Tolvanen kertasi ratkaisua.
Hartwall Arenalla riitti vielä jännitystä, sillä ottelun tuomaristo tarkasteli osumaa pitkään mahdollisen maalivahdin estämisen takia.
Tolvasen mukaan jännitys ei ollut ilmoilla pelkästään lehtereillä.
– Sen kuitenkin tiesi, että tässä liigassa voi tapahtua ihan mitä tahansa. Sitä ei koskaan tiedä, että onko se maali vai ei. Olisi voinut käydä niin, että oltaisiin voitu saada jäähy tuosta. Onneksi se oli maali.