Costa Rica iskee tänään jalkapallon MM-kisoissa yhteen mestarisuosikkeihin lukeutuvan Brasilian kanssa. Costa Rican tähtiin lukeutuva keskikenttäpelaaja Bryan Ruiz ennakoi ottelua yllättävästi muistuttamalla takavuosikymmenien tapahtumista.
Venäjän MM-kisojen avausottelussaan Costa Rica kärsi 0–1-tappion Serbiaa vastaan. Brasilia puolestaan jakoi Sveitsin kanssa pisteet 1–1-tasapelillä.
– Tämä ottelu on todella tärkeä meille. Olemme motivoituneita pelaamaan Brasilian kaltaista joukkuetta vastaan. Molemmilla joukkueilla on mahdollisuus jäädä lohkovaiheeseen, joten ottelusta on luvassa intensiivinen, Ruiz sanoi toimittajille.
Costa Rican päävalmentaja Óscar Ramírez yksilöi joukkueensa iskumahdollisuudeksi Brasiliaa vastaan vastaiskut. Ruiz näkee Costa Ricalla toivoa myös paria astetta Serbiaa taitavampia ja nimekkäämpiä brasseja vastaan.
– Kunnioitamme Brasilian maajoukkuetta. Pyrimme aina pelaamaan hyvin ja voittamaan. Mitä tahansa voi tapahtua. Olemme pelanneet heitä vastaan kahdesti (MM-kisoissa), mutta emme voittaneet, Ruiz sanoi.
– Vuonna 1990 hävisille (0–1), mutta peli oli erinomainen! Samaa voi sanoa pelistä vuonna 2002. Meillä on erinomainen motivaatio tähän peliin.
Vuonna 1990 Costa Rica selvisi alkulohkosta Brasilian tavoin puolivälieriin jätettyään C-lohkossa taakseen Skotlannin ja Ruotsin. Tie kuitenkin tyssäsi puolivälierissä Tshekkoslovakiaa vastaan.
2002 Costa Rica jäi sen sijaan alkulohkoon. Tuolloin Brasilia oli parempi selvemmin 5–2-lukemin.
Edellisissä MM-kisoissa 2014 Costa Rica ei kohdannut Brasiliaa, mutta äityi historiansa parhaimpaan MM-iskuun. Joukkue putosi jatkosta vasta puolivälierissä hävittyään Hollannille rangaistuspotkukisan jälkeen.