Saksan jalkapalloliigassa pelaava Hoffenheim julkisti viime helmikuussa päävalmentajakseen nuoren Julian Nagelsmannin. Lehdistö tituleerasi nimitystä tuolloin muun muassa PR-tempuksi.
Vuonna 1987 syntynyt Nagelsmann ei ollut koskaan valmentanut miesten tasolla, kun Hoffenheim nimitti tuolloin 28-vuotiaan saksalaisen joukkueen peräsimeen. Eikä paikka, johon Nagelsmann saapui ollut helpoimmasta päästä.
Hoffenheim oli valahtanut taisteluun putoamista vastaan saavuttaen vain 14 pistettä 20 ottelusta. Nagelsmann onnistui pitämään Hoffenheimin ensin Bundesliigassa. Ja vahva meno on jatkunut myös tällä kaudella. Hoffenheim on tällä hetkellä Bundesliigassa kolmantena kymmenen kierroksen jälkeen.
Nykyisin 29-vuotias päävalmentaja joutui lopettamaan pelaajauransa parikymppisenä pahojen polvivammojen takia. Nagelsmann työskenteli hetken tällä hetkellä Dortmundia luotsaavan Thomas Tuchelin alaisuudessa Augsburgin kakkosjoukkueessa.
Lyhyen Augsburg-pestin jälkeen Nagelsmann vietti kaksi kautta 1860 Munchenin alle 17-vuotiaiden joukkueen apuvalmentajana, josta urapolku jatkui Hoffenheimiin.
Alunperin Nagelsmannin oli tarkoitus aloittaa seuran päävalmentajana vasta 2016-2017-kauden alussa, mutta Huub Stevensin terveysongelmat pakottivat hollantilaisen eroamaan ja ruoriin astui Nagelsmann kuukausia etuajassa.
Nuoruuden voimalla
Nagelsmann sai Hoffenheimin sisäistämään ajatuksensa jalkapallosta. Nuorta päävalmentajaa on kehuttu teknisesti valveutuneeksi ja hänen pelaajaläheinen valmentaminen on nostettu arvoon.
– Hänellä on luontainen ote pelaajista. Hän tuo hyvää energiaa ja intohimoa, totesi Hoffenheimin urheilutoimenjohtaja Alexander Rosen BBC:n mukaan.
Nagelsmannin Hoffenheim on onnistunut maalinteossa kaikissa paitsi kahdessa ottelussa. Joukkue meni aiemmin tällä kaudella johtoon ottelussa Bayern Munchenia vastaan, mutta ottelu päättyi lopulta 1-1 -tasatulokseen.
– Minulla on suuri kunnioitus valmentajia kuten (Carlo) Ancelottia kohtaan. Jokainen valmentaja unelmoi saavuttavansa edes pienen osan siitä mitä hän on saavuttanut, ylisti Nagelsmann.
Hoffenheim on kääntänyt katseensa oman seuran juniorityöskentelyyn myös isossa kuvassa.
– Meillä on kahdeksan oman akatemian pelaajaa ykkösjoukkueessa ja viimeisen kolmen vuoden aikana olemme olleet Bundesliigan nuorin joukkue, alleviivasi Rosen.
Vaikka Rosenin mukaan kaudella tulee aikoja, jolloin pelaaminen ei ole ruusuilla tanssimista, on Nagelsmannin työ näyttänyt tähän mennessä Nagelsmannin vakuuttavalta. Hoffenheim on hävinnyt päävalmentajansa alaisuudessa vain yhden viimseisestä 12 liigakotiottelusta.
Lähteet: BBC ja Transfermarkt.